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第三十九章 又案发通州命毙（第3页）

岳应承下楼，很快又和陈凤栖一起上楼并进来。

张公问陈道：“昨日孟芸洲到你酒楼是什么时辰？”

“申时三刻左右。”陈凤栖回道。

“你知道他和喜姑娘一起来？”

“不知道，我们很久没见面了，这次开张也是头一回请他来。刚开始我也以为他和喜姑娘会住一起，不过表弟说两人尚未同房，所以我就来帮他俩订了两间客房。”

张公又转向孙启明夫妇：“当时店里还住了哪些人？”

苏瑾抢着回道：“除了孟公子和喜姑娘，还住了两个外地人。”

“他们人呢？”

“走了，在孟公子知道喜姑娘出事前，两人就走了。”

“他们可是一起的？”

苏瑾摇头。之后孙启明补充道：“这两人一个是来此地探亲的老头，一个是二十来岁的年轻小贩。看上去都不像是凶手。”

“长什么样你们还记得吗？”

“模样倒是还有些印象，不过人海茫茫，偌大的通州，要找到他们并非易事，说不定现在两人已经出城了。”

这时范右堂凑近张公耳语了一阵，张公也恍然如悟，转而又问陈凤栖道：“昨晚孟芸洲和喜姑娘几时回的客栈？”

“大概亥时吧。”陈凤栖答道。

张公又问孙启明：“孟芸洲两人来客栈后何时熄灯就寝。”

孙启明稍作回想，后道：“反正两人来客栈后先到浴房洗漱，之后又一起坐在楼下说了会儿话，要到子时了两人才各自回房熄灯歇息。他们去睡后我和妻子也打烊休息了。”

张公点头，仍有疑问，遂继续问道：“客房里可供吃喝的东西除了茶还有别的点心之类的东西没有？”

孙氏夫妇一起摇头，同回了一句“没有”。

张公仍不死心，再问：“你给孟芸洲两人送热茶时，那两个外地客人在做甚你可知道？”

孙启明道：“因为他俩明早都要早起，所以早早地就熄灯入寝了。如果他们中途有谁起床开门，我是能听得清清楚楚的，但昨晚并没有两人起床的动静。而且喜姑娘睡觉时是在里面上了门闩的，所以也不会有人在她睡着期间去下毒——这也是我刚才说那两个外地人不会是凶手的原因。”

“照这么说来，凶手在两人进房间休息前都不可能知道谁将在哪个房间。”胡大成说道，“或许这是一起没有目标的杀人案件。”

“不会的，”张公反驳道，“从张首辅的禽畜**件到吴知县的死，再到喜雪梅的不幸。很明显凶手都是同一个人，而且他的目标应该是孟芸洲而非喜雪梅。”

“大人说得对，”范右堂道，“吴知县之所以被下毒是应了信上凶手要拿首辅大人心腹下手的那句话。而孟芸洲是吴允江的心腹好友，所以凶手完全有可能把孟当成张首辅的第二个心腹对待。”

岳继忠疑惑道：“范大人话虽没错，但凶手向来狡黠，甚至把首辅大人都不放在眼里，这般奸诈狂妄之人怎么会在作案计划中如此大意弄错了要投毒的目标呢？”

“这位大人说得也对，”胡大成赞成岳继忠所说道，“孟芸洲和喜姑娘是在亥时到的客栈，之后孙掌柜给他们备了热茶送到房间。而此时那两个最有嫌疑的外地人一直没有起过床，也就没了下毒的可能——”

“等一等胡大人，”突然陈凤栖插进话来道，“如果凶手有心要杀人，故意不发出任何声响，这样岂不是就能悄悄潜到房里下毒了？”

“这——”孙启明一时不知如何解释。

张公随后却断然反对道：“绝不可能！茶是在孟芸洲和喜雪梅回来时才送上楼的，而房间里没有其他可供投毒的食物，也就是说，凶手的投毒时间只能是茶送上去之后。又因死者回房间后将房门从内锁死，由此可见，凶手若想投毒就只能在掌柜的送去茶后到死者上楼回房的这段时间。而在这段时间内不管那两个外地人是否有悄身起床，他也不可能下毒。因为房间是陈凤栖代两人订的，所以在两人来之前除了陈老板，没有第二个人知道这两间房是订给谁的，更不用说要弄清楚具体谁住哪间房。”

“有道理，”胡大成喏喏念着，随后似想起什么，猛地看向陈凤栖，“大人，我想我知道凶手是谁了？”

陈凤栖见胡知州朝自己看来，忙向张公道：“大人明察，我可不会害喜姑娘，我之前都没见过她。”