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第三十九章 又案发通州命毙（第2页）

张公三人行了十余丈，右边便有一条岔道，张公按伙计所说转进去。都不消刻意去数，抬眼便可看到前面不远处有一家店门口围了不少人，议论纷纷，喧哗不已。

张公走近后抬头一看，正是“如归客栈”。此时门口已有州衙的衙役把手。禁止闲杂人等出入。

岳继忠上前，表明了张公身份，谁知那衙役是新来的，只是听说过张公之名，并未见过真人。因怕出了岔子，不敢轻易放三人入内。

就在张公要让他进去禀报上司时，客栈里正在询问案情的通州知州胡大成听到门口动静，出来打问究竟。

胡大成四十多岁，下巴蓄有短须，右边脸上长了个绿豆般大小的痦子。说话时喉咙嘶哑低沉，如卡了痰一般。他以前也和张公有过合作，所以一到门口便认了个准，连忙堆笑相迎。这时那衙役才知自己确是有眼不识泰山，道歉不迭。胡大成作势骂了他两句，张公知道其是负责，自然不加怪罪。

之后张公和范、岳由胡大成迎着进到客栈。其时客栈大堂里正坐着孟芸洲和两男一女三个不认识的人。其中孟芸洲低垂着头，一言不发，眼神空洞，神情木讷。看上去像是受到了极沉痛的打击。

接着，张公把孟芸洲身上所牵扯之事及此行目的简单说了一遍。胡大成听罢知道张公有意要管这事，也乐得脱手图个自在，便主动介绍起案况来，他先指着张公不认识的两男一女道：“大人，这穿青袍的男子是陈凤栖，孟芸洲的表哥，他是案发后赶过来的。穿蓝袍的男子是孙启明，客栈掌柜，女的是他妻子苏瑾，案发时他们两个正好都在客栈——”随着胡大成的介绍，三人依次向张公点头算是回应。

“今天早上，”胡大成继续说道，“孟芸洲到隔壁客房叫同行的喜雪梅起床去表哥的酒楼吃早茶。结果敲了几次门都没人应。想到昨晚喜雪梅并未喝醉，理当不会睡得太沉，所以又接连拍了几回门，可依旧无人回应。这时孟芸洲预感不测，便找客栈老板孙氏夫妇帮忙。等一起合力推开门后才发现喜雪梅已经口吐涎液死在了**。之后孟芸洲托人找来了自己表哥，孙掌柜又叫伙计去州衙报了案。胡某来后，刚刚了解到这些情况大人便赶来了。”

胡大成讲完后，张公便问孟道：“孟芸洲，究竟怎么回事？昨晚你们几时从酒楼来的客栈？”

孟芸洲依旧垂着头，一言不发，好似没听见有人在和他说话似的。这时陈凤栖在旁劝了他几句，也无法使他开口说话。于是陈凤栖在旁代为答道：“他们昨晚亥时离开酒楼的，因为刚开张，酒楼里未设卧房，所以我给他俩就近安排了这家客栈。”

陈凤栖说完见孟芸洲依旧一声不吭，不说是也不说不是，跟个木人一般。范右堂因此以为怠慢，正准备要斥他几句，却被张公拦住道：“不比着急催他，或许此事对他打击很大，让他静静也好。”说着便转向胡大成，“麻烦胡大人带我们先去现场看看。”

随后，胡大成吩咐衙役好生看着，张公和范右堂、岳继忠由胡大成领着往客栈二楼走去，孙氏夫妇也在张公的示意下一起上了楼。

客栈楼上有条过道，过道两旁各有数间客房。两边客房正好门对门。上面挂有颇富诗意的四字门牌作为标识，如“镜花水月”、“梦入华胥”、“高唐荐枕”、“卧龙中生”等等。

张公放眼看到尽头，目光慢慢回收，此时心里已有了个数——两边各有四间房，共计八间。

孙启明指着右侧的第三、四间房道：“大人，就这两间，最里边的是喜姑娘的房间，旁边是孟芸洲的。”

张公打量门牌，其喜雪梅住的是“衣锦归迎”间，孟芸洲住的是“莫倚愁栏”间。与两人相对的则分别是“对床夜雨”和“姑寄粱柯”间。

张公先进了喜雪梅所在客房，房里除了一张卧榻外还陈设有书案，案上备有笔墨等物。床边不远处是一方茶几，几上有烛台茶具等物，整体布置看起来颇有几分书生气。

喜雪梅就躺在那张床帐掀开一半的**，香消玉殒毫无声息，眼睛睁大却晦暗无神，嘴角流有姜黄色涎液。头发散乱，妆容不整。身上仍穿着亵衣。其态令在场人看了无不生怜扼腕。

张公和岳继忠靠得最近，看得也最清。岳继忠道：“没错大人，吴知县死的时候我第一时间看过，喜姑娘的死状和他一模一样。且毒发时呕吐的涎液都是姜黄色，并有同样的恶臭。应该是同一凶手所为。”

“可凶手为什么要杀喜雪梅呢？”站在几旁拿着茶壶在闻的范右堂听后疑惑道。

张公也走到几旁，从几上拿起茶杯嗅了嗅，后问身旁胡大成道：“胡大人，这茶壶里的水可验过？”

“还没有呢，”胡大成道，“不过下官已经通知义庄的人来运尸体了，到时候一起把茶壶拿回去验。”

张公又问孙启明：“这壶里的茶水可是昨晚刚送来的。”

“是的。”孙启明答，“昨晚两位客官回来，我一个房间送了壶热茶。”

“是你送的还是伙计送的？”

“是我送的。本店店小，没雇伙计，就我们夫妻俩在管理。”

苏瑾接过丈夫话头道：“大人问这话难不成是怀疑我夫妻俩？我们客栈在此地也开了好些年头了，以前从未有过这等惨事。大人尽管去问，我们如归客栈在通州也算是童叟无欺，众口皆碑的，绝不会干投毒杀人的勾当。”

“你别激动，”张公道，“本官没有怀疑你们的意思，只是想确定凶手会从何处乘隙下手。”

苏瑾这才安下心来。之后张公又问：“昨晚他俩的房间是谁安排的？”

这回是孙启明回道：“我们并没有指定他们住哪个屋。客房是在昨天下午孟公子的表哥来帮他们订的。晚上他们从酒楼回来，报了名姓，我们只告诉他俩订的是哪两间房而已，并未指定他们各自住哪间。”

“去把陈凤栖叫上来。”张公吩咐岳继忠道。