陈应祈雨救民受人敬仰——清水祖师的由来
清水祖师,俗称为祖师公,在我国台湾地区有广大的信徒。其他地区,有人则称他为“黑面祖师”。在台湾的寺庙中,以三峡的清水祖师庙最有名。
相传清水祖师的俗名为陈应,有的人则称他为陈昭应。在宋仁宗期间,出生于福建省的永春县小姑乡。陈应因为家中穷闲,便从小以寺庙为家。刚人寺庙的时候,陈应是在大云院作杂役,常常无缘无故遭受他人欺负,等到年纪稍长,便决定独自前往高泰山,自行结庐社修行,谨守严格的戒律。但在山上苦思多年的他,自觉这样下去始终无法突破,心想如果没有好的师父教导,可能终究难成大业,所以改到大静山拜师学艺,投靠在明松禅师的门下。经过3年的修行,陈应终于悟道,打算回到原来的修炼之地:陈应在离开之前,明松禅师要他记住多行善事、广结善缘,这话给了他很大的启示,从此后便依循师教,到处帮人民治病,普度众生。
神宗元丰六年,福建清溪发生严重的旱灾,乡民到处求救无门。日子不但过不下去,可能连性命都将不保。乡民听说陈应的道行高深、法力无边,便派人到陈应修炼之处,请他下山为乡民祈雨。陈应听完乡民的请求,觉得应该尽点心力,于是下山到当地,举行一场祈雨祭典。在陈应祈雨施法不久后,只见天降甘霖,雨水甚是充沛,解除了当地干早的危机,乡民的心情岂能用久旱逢甘霖等字形容!为了感谢陈应为乡民所做的事,乡民请他留下常住乡中,并建造一座精舍供养他;乡民请陈应替精舍命名,他看到舍前泉水清澈泠冽,因此取名为“清水岩”。陈应在清水岩修行期间,总共待了19年,在这些日子里他努力为乡民服务,比如募款造桥等。当时连漳州一带的居民,也十分地崇拜陈应,常常请他到乡镇上祈福。
陈应生前曾游历清溪乡南边的大山,对同行的人说:“这里是难得一见的圣地,几十年后,我将在这里现身。”到了宋高宗绍兴四年,山林因为雷电引起森林大火,火势延绵不绝,从早烧到晚都不曾停过,最后不知为何终于停止。大火熄灭后,乡民上山巡视灾情,结果在一处人烟稀少的石门处,发现门前摆有白菊一束,香炉一座,香炉还缓缓升起余烟,最神奇的是,像是有个仙人隐隐约约地端坐在那里。大家都认为是陈应显灵,于是就在石门处为他建造一座寺庙,取名为“清水别岩”,他的弟子并在当地为他安置舍利,陈应的神迹不断地显现,经过人们口耳相传,终于传到朝廷,当时的皇帝特地赐封他法号“昭应大师”。在台湾的清水祖师庙,至少有九十多处,证明台湾清水祖师香火的兴盛,其中以台北市祖师庙的香火为最盛,是清水祖师庙两大重要的庙宇之一。
台湾对于清水祖师,有个另外的称呼,称他为“黑面祖师”,关于这个称呼有一个小故事。相传清水祖师年幼便失去父母,由他的哥哥抚养长大,幼年的他就必须帮多病的大嫂煮饭做事,奇怪的是,从没见到他砍过柴,炉灶却能烧出熊熊烈火;有一天,他的大嫂偷偷地看他,究竟如何能够办到这事,她这么一瞧,发现祖师竟然将脚深入炉中当柴烧。他的大嫂吃惊地赶紧跑进厨房,却看见他整个人躲进火炉消失不见;因此人们看到他的时候,总会觉得他的脸黑黑的,便称他为黑面祖师。但台湾似乎不只有他这一位黑面神,像黑面妈祖就是另一位神明,俗称的黑面三妈也是以“黑面”著称。