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案中案（第4页）

别人也说：“从他那儿悄悄逃走，我们会接应你，趁着黑夜逃到海边去。”可是，所有的提议都没有生效，他说弗林特哪怕只是想出口恶气，也会再追上他，把他抓回去。

人们百思不得其解。一个星期，又一个星期，那男孩继续熬着苦难的日子。假如大家知道他怎样支配自己的空余时间，就很有可能理解他了。他睡在离弗林特住处不远的一座小木屋里，每天夜里，他忍着被侮辱和伤害的感情，一遍又一遍地思考着同一个问题——怎样杀了弗林特·布克纳而又不被人察觉。这是他生活中惟一的乐趣。在一天二十四小时中，他盼望这几个小时赶快降临，然后愉快地度过。

他想到了用毒药。不行——这不是稳妥的办法，别人一审问就能查出是谁下的毒以及在哪儿下的毒。他想到半夜里在弗林特回家的时候，挑一个偏僻的地方从背后开枪——佛林特总是在这个时候回家。不行——有人会听见枪声逮住他。他想在弗林特熟睡时动刀。不行——也许剌不中要害，反倒被弗林特擒住。他琢磨了一百种不同的方法，但没有一种可行，因为在这些方法里，即使是最隐秘的方法也有致命的缺陷，使得他要冒可能被发现的风险。所以这些方法全都不能用。

就在上面提到过的那个宜人的十月早晨的两天以前，弗林特和菲特洛克把买的一些东西搬回自己的木屋去。他们把一箱蜡烛放在屋角，把一铁罐炸药放在蜡烛箱上，而另一小桶炸药则放在了弗林特的床铺底下，一大盘导火索则被挂在了一个木桩子上。菲特洛克知道弗林特探矿已经告一段落，就要开始爆破了。他曾经见过爆破，明白爆破的程序，但是从来没有参与过。他的推测确实不错，爆破的时间到了。俩人一早就抬起导火索、钢钎和炸药来到了矿井。矿井有八英尺深，他们又用一架短梯子爬进爬出。他们下了井，弗林特吩咐菲特洛克握住钢钎，不过并没有告诉他握钢钎的正确姿势。不出所料，弗林特抡起大锤，大锤落下时，菲特洛克握住的钢钎被震飞了。

“你这个狗娘养的，连个钢钎都不知道怎么拿！拣起来！握直了！快握住。该死的，非揍你不可！”

一小时后，炮眼打好了。

“来，装药。”

菲特洛克开始往炮眼里装炸药。

“白痴！”

弗林特一拳狠狠打在男孩的下巴上，把他打倒在地。

“站起来！别在那儿假装哭哭啼啼的。看着，先插药捻，再倒炸药。慢点儿，慢点儿！你是不是想把炮眼都填上啊？一无是处的笨蛋！贱骨头！我——填一点泥！填点儿碎石！捣实！慢着，慢着！废物！快滚！”他拿起工具，一边自己动手把炸药捣实，一边凶神恶煞般不停地羞辱菲特洛克。后来，他点燃了导火索，爬出矿井，跑出五十码开外，菲特洛克紧跟在后头。他们等了几分钟，随着滚雷般的爆炸声，石块夹着滚滚浓烟飞上了半空，又像雨点般地落了下来。过后，现场又恢复了平静。

“让上帝把你填了炮眼才好呢！”主子说。

他们下到井底，把周围清理干净，再打另外一个炮眼，再装炸药。

“瞧瞧！你到底想浪费多少药捻哪？你不会算要用多长的药捻子吗？”

“先生，我不会。”

“你不会！好，我倒要看看你会不会！”

他爬出矿井，大声嚷道：

“哎，白痴，你想混到天黑呀？快截断药捻子，点火！”

男孩战战兢兢地说：

“你敢跟我顶嘴？截断，点上！”

男孩剪断导火索，点了火。

“大、大、大笨蛋！一分钟的药捻子！我真想把你填了——”

他气急败坏地把梯子抽出矿井，撒腿就跑。菲特洛克吓坏了。

“啊！救命！救命！上帝，救救我！”他哀求着，“啊，我怎么办哪！怎么办哪！”

他紧紧地贴着矿井壁，被火花四溅的导火索吓得喊不出声音来，他屏住了呼吸，两眼直瞪瞪地盯着导火索，浑身发软。再有两秒钟、三秒钟或者四秒钟，他就会被炸得粉身碎骨，然后抛向空中。这时他突然灵机一闪，跑到导火索跟前，把露在地面上只剩下一小截的导火索扯断，他终于得救了。他四肢无力地瘫倒在地，仍然吓得半死，。他虽然有气无力，却带着发自内心深处的喜悦之情喃喃地说：“他教会了我！我明白只要能等，总会有办法的。”

大约过了五分钟，布克纳蹑手蹑脚地来到矿井旁边，忐忑不安地张望了一下，然后溜了下去。他查看现场，知道了到底是怎么回事。布克纳放下梯子，男孩吃力地攀着梯子爬上井去。他脸色苍白，但表情中多了一些让布克纳感觉不自在的东西。他带着遗憾和同情的口气对菲特洛克说话，这种口气分明是说出事都是因为菲特洛克太缺乏经验。

“你知道，这只是个意外。别跟任何人说这件事。我当时太着急了，都不知道自己干了什么。你看起来不大舒服。今天已经干够了，上我屋里去休息一下，想吃什么就吃点儿什么。这只不过是个意外，你明白吗？因为我太着急了。”

“我快被吓死了，”那男孩边走边说，“不过我学了点儿东西，所以我并不在意。”

“妈的，说得倒轻巧！”布克纳盯着菲特洛克的背影，自言自语，“他会不会说出去啊？他会说吗？……怎么没炸死他呢？”

因为这件事得到假期的菲特洛克并没有拿来休息，他投入了自己的工作，干得又热切，又快乐。一道茂密的灌木丛一直延伸到山脚下弗林特小屋所在的开阔地，菲特洛克的工作大多是在枝繁叶茂的幽暗灌木丛中完成的。另有一些是在他自己的小木屋里干的。最后一切就绪了，他说：

“如果他怀疑我要把那件事说出去，他就不会憋着不说，明天就能见分晓了。他会看到我还像往常那样，是个笨蛋——今天是，明天还是。后天晚上他的日子就到头了，没人会猜到是谁结果了他，到底是怎么干的。是他自己把这主意教给我的，真是可悲啊。”

5

第二天，日出，日落。

将近午夜时分，再过五分钟就是新的一天了。一群粗人坐在酒店的台球室里，他们穿着随便，帽子邋邋遢遢，裤腿塞进靴子里。这群人中有的穿着马甲，但都没有穿外衣。他们都聚在铁皮炉子旁边，炉子外皮被烧得通红，暖气袭人。室内除了台球的喀啦啦声，听不见其他声音，而室外则狂风呼啸。这些人都有点无所事事的样子，像在等着什么。人群中一个高个子、宽肩膀、胡子已经花白的中年矿工，冷冷的眼神里透出拒人于千里之外的表情。他站起身来，把一盘导火索挎在胳膊上，收拾起别的零碎儿，没说一句话，也不跟别人打招呼，径直走了。这人就是弗林特·布克纳。他刚一出门，屋里就响起嘁嘁嚓嚓的声音。

“他身上就剩这点好处了。”矿工彼得·豪斯说。

“他可是这一方的祸害啊，”弗格森尔说，“这酒店要是我开的，什么时候我非得让他开开尊口，要不就滚得远远的。”说着，他怂恿似地朝酒店老板扫了一眼。老板没搭理他，因为大家谈论的那个人是个好主顾，每天在酒店喝得痛痛快快，夜里回家的时候也是高高兴兴的。

“听着，”矿工汉姆·桑德韦奇说，“大伙能想得起来他请谁喝过酒吗？”

“他？弗林特·布克纳？啊，那得太阳从西边出来了！”