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被偷的白象（第2页）

“啊，说到他吃的东西嘛——它不管什么都吃。人也吃，《圣经》也吃——人和《圣经》之间的东西，不管什么他都吃。”

“好——真是太好了，可是太笼统了。必须说得仔细些——干我们这一行，最讲究的就是仔细。这样吧，先说人。每一顿——要不然你愿意说每一天也行——他要吃几个人呢，要是新鲜的话?”

“不管新鲜不新鲜，每一顿他都要吃五个普通的人。”

“好极了，五个人，我把这个记下来。它最爱吃哪些国家的人呢?”

“它对国籍不在乎。它特别爱吃熟人，可是对陌生人也并没有成见。”

‘好极了。那么再说《圣经》吧。它每一顿要吃几部《圣经》呢?”

“它可以吃下整整一版。”

“这样说得不够清楚。你是指普通的八开本，还是家庭用的插图本呢?”

“我想他对是否有插图是不在乎的。也就是说，我觉得它并不会把插图比简单的文本看得更宝贵。”

“不，你没听懂我的意思。我说的是本子的大小。普通八开本的《圣经》大概是两磅半重，可是带插图的四开大本37有十磅到十二磅重。他每顿能吃几本多莱版38的《圣经》呢?”

“你要是认识这头象的话，就不会问这些了。人家有多少他就吃多少。”

“好吧，那么按照钱数来算算吧。这点我们总得弄清楚才行。多莱版每本要一百元钱，俄国皮子包书角的。”

“他大概要五万元钱的才够吃——就算是是五百本的一版吧。”

“对，这倒是比较明确一点。我把这个记下来。好吧，他爱吃人和《圣经》，这些都说得很不错。另外他还吃什么呢?我要知道详细情形。”

“他会抛下《圣经》去吃砖头，他会抛下砖头去吃瓶子，他会抛下瓶子去吃衣服，他会抛下衣服去吃小猫，他会抛下小猫去吃牡蛎，他会抛下牡蛎去吃火腿，他会抛下火腿去吃糖，他会抛下糖去吃馅饼，他会抛下馅饼去吃洋芋，他会抛下洋芋去吃糠皮，他会抛下糠皮去吃干草，他会抛下干草去吃燕麦，他会抛下燕麦去吃大米，因为他主要是用这个喂大的。除了欧洲的奶油之外，无论什么东西它都没有不吃的，就连奶油，要是尝出了味道，他也会吃的。”

“好极了。平常每顿的食量是……大概要……”

“噢，从四分之一吨到半吨之间，随便多少都行。”

“他爱喝……”

“只要是**的东西都可以。牛奶、水、威士忌、糖浆、蓖麻油、樟脑油、石炭酸——这样说下去是没有用处的，无论想到什么**的东西你都记下就是了。只要是**的东西，他什么都喝，除了欧洲的咖啡。”

“好极了。他每次喝多少呢?”

“你就写五至十五桶吧——他口渴的程度是一时一样的，别的方面，他的胃口是没有变化的。”

“这些事情都非常重要。这对于找到他应该可以提供很好的线索。”

他按了按铃。

“亚拉里克，把柏恩斯队长找来吧。”

柏恩斯来了，布伦特督察长把案情对他一五一十地详细讲述了一遍。然后用爽朗而果断的口吻说（由他的声调可以知道他的办法已经计划得很清楚，而且也可以知道他是习惯于下命令的）：

“柏恩斯队长，派琼斯、大卫、海尔赛、培兹、哈启特他们这几个侦探去追寻这头象吧。”

“是，督察长。”

“派莫西、达金、穆飞、罗杰士、达伯、希金斯和巴托罗缪他们这几个侦探去追查小偷。”

“是，督察长。”

“在那只象被偷出去的地方安排一个强有力的卫队——三十个精选的弟兄组成的卫队，还要三十个换班的——叫他们在那儿日夜严加防守，没有我的书面手令，谁也不许走进去——除了记者。”

“是，督察长。”

“派些便衣侦探到火车、轮船和码头仓库那些地方去，还有由泽西城往外面去的大路上，命令他们搜查所有形迹可疑的人。”

“是，督察长。”

“把那头象的照片和附带的说明书交给这些人，吩咐他们搜查所有的火车和往外开的渡船和其他的船。”

“是，督察长。”

“象要是找到了，就把它捉住，发电报把消息通知我。”