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树懒（第1页）

树懒

在亚马孙热带雨林有这样一种动物，每天有十七八个小时懒在树上悠然自得，它就是——树懒。树懒属哺乳纲、贫齿目，树懒科动物。体长约70厘米，质量约9千克。

树懒科的品种包括三趾树懒和二趾树懒两个属，每属因分类体系不同而各有一至数种，共5种。主要分布于中美和南美热带雨林。树懒因行动缓慢而得名，已高度特化成树栖生活，而丧失了地面活动的能力。平时倒挂在树枝上，毛发蓬松而逆向生长，毛上附有藻类而呈绿色，在森林中难以发现。三趾树懒分布较广，北到洪都拉斯，南到阿根廷北部，二趾树懒分布略狭窄，北到尼加拉瓜，南到巴西北部。

树懒的适应范围与上面所讲的同属贫齿目的食蚁兽十分不同，它是严格的树栖者和单纯的植食者。头骨短而高，鼻吻显著缩短，颧弓强但不完全。颈椎数偏离一般哺乳动物的七椎模式，二趾树懒为6～7个，三趾树懒有9个。这种变化不仅发生在种间，甚至同种不同个体之间的颈椎数也不同。外表能见的趾不超过3个，并趾足。三趾树懒三趾等长，跤骨基部及附骨愈合，爪强而成钩状，体型较小，体重4～7公斤，体毛长而粗，毛被为藻类提供了生存条件，雨季时，藻类在毛表的凹陷处生长，使浅色毛皮变成绿色。

这些严格的植食者主要吃树叶、嫩芽和果实。难得下地，靠抱着树枝。竖着身体向上爬行，或倒挂其体，靠四肢交替向前移动。它们能长时间倒挂，甚至睡觉也是这种姿势。前肢增大，明显长于后肢。在地上时，四肢斜向外侧，不能支持身体，只得靠前肢爬，拖着身体前进。在热带盆地，雨季地面泛滥时，树懒能游泳转移。

树懒栖息的热带环境，那里温度比较稳定。树懒的体温调节机能不完全，静止时体温变幅在28～35℃之间。当环境温度降至27℃时，便有发抖现象，可见它适应温度的范围是有限的。

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树懒可谓世界上奇异动物的好例证。

树懒的第一奇是“倒悬术”。它们一生中大部分时间是头朝下度过的。树懒细长的爪子被着弯曲的爪，象结实的钩子一样紧握住树枝，头朝下一动不动地长时间悬挂着。树懒的这种特殊体态使得它们不会走“路”，如果把一只树懒从树枝上捉下来放在地上，它就站不稳，走起路来也东倒西歪。这种姿态实在是与众不同，难怪十九世纪的法国著名生物学家布丰第一次在实验室见到树懒的标本时竞不知该如何摆放它。有人好奇地估算过，树懒每小时在地上能“走”0。1公里，比龟还慢。

树懒的第二奇是“睡眠术”。树懒当数动物王国的睡觉冠军，它们平均每天睡眠十七、八个小时，即使醒来也极少活动，故此被称作“懒”。什么事都懒得做，甚至懒得去吃，懒得去玩耍，能耐饥一个月以上，非得活动不可时，动作也是懒洋洋的极其迟缓。就连被人追赶、捕捉时，也好像若无其事似的，慢吞吞地爬行。像这样，面临危险的时刻，其逃跑的速度还超不过0。2米／秒。因为这种动物是极端的叶食性，而雨林里一年四季充满了树叶，所以它们是绝对不必为吃发愁的。而且由于树叶水分多，环境又湿润，树懒也用不着下地饮水。真是懒“兽”自有懒福气!不过树懒有时也下到地面上，为的不是吃喝而是排泄。这是个有趣的过程：它们沿树干悄悄爬下来，用短尾巴在地面一下一下掘个小坑，再将粪便排到坑里并用土埋上，然后赶紧爬上树。否则，因其行动缓慢，在森林的下层久留极易被四处游**的美洲豹或美洲狮猎食。

树懒的第三奇是“隐蔽术”。从运动速度来说，陆地上几乎任何一种食肉性动物都可以轻而易举地捉到它美餐一顿。但是，为什么树懒还能生存到今天而没有遭到灭绝的厄运呢?原来它也有极巧妙的办法躲避敌害的侵扰。它栖息在人迹罕见的潮湿的热带丛林中，刚出生不久的小树懒，体毛呈灰褐色，与树皮的颜色相近，又由于它奇懒无比，使得一种地衣植物寄生在它的身上，这种地衣植物依靠它的体温和呼出的二氧化碳，长得很繁茂，以至于像一件绿色的外衣，把它的身体包缠起来，使人类和动物很难发现它。另外，它一生大部分时间一动不动地倒挂在树上，即使运动其动作也极慢，这样也可以极少惊动敌人。加之，它的身体不重，可以爬上细小的树枝，吃它的肉食类动物上不了这种细枝，因此使它一直存活了下来。