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英国历史上一次伟大的农民起义（第1页）

英国历史上一次伟大的农民起义

在黑死病肆虐期间，欧洲大约3000万人丧生，许多城市变成了废墟，大批的田地荒废，整个欧洲一下子失去了往日的生机。在这场灾难中，英国大约丧失了13的人口。严重的灾害和与法国的战争使英国的劳动力显得非常短缺，影响了国家税收和生产能力，逼迫城市手工业主和农村的地主提高工资和减少地租。但统治阶级不但不愿意付高酬，而且还在1349年颁布了《劳工法案》，法案规定了最高工资额，但没有规定最低工资额，对广大劳动人民来说极不公正，而且违反者一律投进监狱。在这个法案基础上，1351年英国国会又制定了维护这个法案的措施，即：无论雇主还是雇工都不得违反法令。如果违反，雇主被处以罚金，雇工则要投进监狱。

1361年出台的措施更为严厉：凡是没有雇主的无业者要被用烧红的烙铁烫上烙印，以示惩罚和告诫。几次的劳工立法对广大劳动人民来说，是雪上加霜，日子简直没办法过下去了。

不仅如此，为了应付战争的费用，英王理查二世于1377年宣布在原有税收的基础上增加一项新税——人头税，不论男人和女人，不论老人和小孩，不论有病和无病，都必须缴税，而且数额等同。随着战争的不断发展，开销越来越大，理查二世下令征收的人头税也一年比一年多，1380年的人头税竟是1377年的3倍。沉重的赋税已压得老百姓透不过气来，而各级税吏又借机敲诈勒索和贪污，阶级矛盾越来越尖锐，一场大规模的革命风暴注定就要爆发了。

1381年5月，英国东部埃塞克斯郡的农民为了抗交人头税，杀死了收人头税的官吏，并释放了那些因不能交税而入狱的人，附近的肯特郡等25个郡的农民纷起响应。但是各地农民起义并没有联系起来，只有埃塞克斯郡和肯特郡的起义形成规模，瓦特·泰勒被起义军推选为首领。他是一个普通的泥瓦匠，参加过对法战争，懂得军事，勇敢善战，在起义中显示了卓越的组织才能和高超的指挥技巧，起义军所到之处，势如破竹。

1381年6月10日，泰勒带领起义队伍一举攻克了肯特郡的首府——同时也是英国最大的教会中心——坎特伯雷。然后直奔伦敦，向国王请愿，同时，他又派人到其他各郡鼓动当地人民起义。

6月12日，泰勒带领6万大军来到伦敦附近，他让人给国王传送消息，希望与国王谈判。理查二世吓得六神无主。这时，坎特伯雷大主教和财政大臣都来劝国王，不要去见起义军。他们说：“那些穷土匪，没资格和尊贵的皇帝陛下谈判。况且那些家伙什么事情都干得出来。最好的办法是躲一躲。”

听大臣们这么一说，理查二世心惊胆战，更不敢出城，他连忙躲进了坚固的内城——伦敦塔。伦敦塔有兵营堡垒、宫殿和监狱，还有教堂和刑场。它的外层是用石块垒起的城墙，建有9座碉堡，四周是一道又宽又深的护城河。主体建筑白塔长和宽各30米，高27米。伦敦塔易守难攻，躲在这里，理查二世才算稍稍安心。

起义军在城外等来等去，就是不见国王的踪影，还听人说国王已躲进了伦敦塔，不想与他们谈判。大伙儿肺都气炸了，个个如猛虎般扑向伦敦。

伦敦城中的平民早已恨透了封建贵族们的巧取豪夺，他们热烈欢迎起义军的到来。于是他们走到伦敦桥头，对守桥的士兵们说：“咱们都是贫民百姓，起义军是为贫民百姓谋利益的，为什么你们不允许他们进城呢?”士兵们在贫民的劝导下打开城门，欢迎义军的到来。义军进城后，烧毁了贵族的房屋，杀死了一些大臣和法官，打开监狱释放遭受迫害的大批农民，并且把伦敦塔围个水泄不通。

起义军虽包围了伦敦塔，但并没有强攻，他们并不想推翻国王，只想与国王谈判，希望国王答应他们的要求。于是高声向塔内喊话：“国王陛下马上出来和我们说话。”“陛下再不出来，我们就要攻塔了。”理查二世吓得魂飞魄散，慌忙答应出来谈判，并让大家先到迈尔安德广场集合。过了一会儿，塔门打开了，理查二世在随从人员的层层护卫下走了出来，就在此时，一直守在外面的泰勒带领400多人顺势冲进塔内，将大主教西蒙及几位大臣的脑袋给砍了下来，并把他们的头并排挂在伦敦桥上示众。

在迈尔安德广场，国王被起义者包围了起来，他故作镇静地问大家：“朕的臣民们，我是你们的国王，你们想同我谈什么呢?”

“我们要永远的自由!”

“我们要得到土地!”

“我们不要做奴隶!”

国王频频点头，“你们的要求我全部答应。不过你们先回家去，每个村留两三个代表。我马上叫人抄写诏书，批准你们的要求，并发誓永久不追究你们的责任!”一些忠厚老实的贫苦农民在得到国王的允诺后满意地脱离了队伍，返回了家乡。理查二世见留在伦敦的义军只剩下3万人，认为反扑的时机成熟了，他假惺惺地告诉泰勒准备2天后在斯密茨菲尔德与他仔细讨论义军的所有要求。

6月15日黄昏，理查二世布置完军队后，便派人去召见泰勒。泰勒对国王的阴谋毫无察觉，他叫其他人在原地待命，自己只带了1名随从护卫前行，并且没带武器，也没穿铠甲。他策马来到理查二世面前，翻身下马，问道：“国王陛下，您是否要让我的手下都离开伦敦?”

看到泰勒孤身前来，国王及周围的卫士和大臣都摸了摸藏在腰间的利刃，嘴角不禁露出一丝不易觉察的微笑。

“是的，你们必须全部离开。”

“那我们提出的条件呢?”

“我全答应。”

泰勒此时已完全丧失了戒心，他心满意足地正准备上马，突然几个近侍围了上来，旁边的人大喊：“快，快，快杀死这个杀人越货的暴徒。”泰勒这时才知中了圈套，他刚想拔出挂在腰间的匕首，几支长剑就刺了过来，泰勒立即倒在血泊之中。

与此同时，国王下令屠杀驻在广场旁边的起义者，由于群龙无首，义军虽拼死抵抗，但很快就全部壮烈牺牲了，鲜血染红了整个斯密茨菲尔德广场。

在清剿完伦敦的义军后，理查二世又亲自率军队到各郡、县、村去镇压参加起义的农民。在肯特郡，国王还特别绞死7个农民，以示惩罚。

泰勒领导的轰轰烈烈的农民大起义虽然失败了，但它使英国的社会受到一次很大的震动，统治者再也控制不了局面。到14世纪末，英国农民的劳役制度已经不能实行，大部分农民已经获得了自由。