善用兵者,破敌国当如小儿毁齿,以渐摇撼,而后取之,虽小痛而能堪也。若不以渐,一拔而得齿,则取齿适足以杀儿。王翦以六十万人取荆,此一拔取齿之道也。秦亦惫矣,二世而败,坐此也夫。
荀子疏谬
荀子有云:“青出于蓝而青于蓝,冰生于水而寒于水。”故世之言弟子胜师者,辄以此为口实。此无异醉梦中语。青即蓝也,冰即水也。今酿米以为酒,杀羊豕以为膳,而曰“酒甘于米,羞美于羊豕”,虽儿童必皆笑之。而荀卿乃以为辩,信其醉梦颠倒之言。至以性为恶,其疏谬大率皆此类也。
陈平论全兵
匈奴围汉平城,陈平上言:“胡者全兵,请令强弩傅两矢外向,徐行出围。”李奇注“全兵”云:“惟弓矛,无杂仗也。”此说非是。使胡有杂仗,则傅矢外向之说,不得行欤!且奇何以知匈奴无杂仗也?匈奴特无弩尔。全兵者,言匈奴自战其地,不致死,不能与我行此危事也。
赵尧真刀笔吏
方与公谓周昌之吏赵尧,年虽少,然奇士,“君必异之,且代君”。昌笑曰:“尧刀笔吏耳,何至是!”居顷之,尧说高祖为赵王置贵强相,独昌为可。高祖用其策,尧竟代昌为御史大夫。至杀赵王,昌亦无能为,特谢病不朝耳。由是观之,尧特为此计规代昌耳,安能为高祖谋哉!其后吕后怒尧为此计,亦抵尧罪。尧非独不能为高祖谋,其自谋亦不审矣。昌谓之刀笔吏,真不诬哉!
郦寄幸免
班固有言:“当孝文时,天下以郦寄为卖友。夫卖友者,谓见利而忘义也。若寄父为功臣而又执劫,摧吕禄,以安社稷,义存君亲可也。”予曰:当是时,寄不得不卖友也。罪在于寄以功臣子而与国贼游,且相厚善也。石碏之子厚与州吁游,碏禁之不从,卒杀之。君子无所讥,曰“大义灭亲”。郦商之贤不及石碏,故寄得免于死,古之幸人也。而固又为洗卖友之秽,固之于义陋矣。
穆生去楚王戊
楚元王敬礼穆生,每置酒,常为穆生设醴。及王戊即位,常设,后忘设焉。穆生退,曰:“可以逝矣。醴酒不设,王之意怠。楚人将钳我于市。”称疾卧。申公与白生强起之,曰:“独不念先王之德欤?今王一旦失小礼,何足至此?”穆生白:“君子见几而作,不俟终日。先王所以礼吾三人者,为道之存故也。今而忽之,是亡道也。亡道之人,胡可与久处?岂为区区之礼哉!”遂谢病去。申公、白生独留。王戊稍**暴,与吴通谋,二人谏不听,衣之赭衣,使杵臼舂于市。申公愧之,归鲁教授,不出门。已而赵绾、王臧言于武帝,复以安车蒲轮召,卒坐臧事病免。穆生远引于未萌之前,而申公眷恋于既悔之后。谓祸福皆天不可避就者,未必然也。可书之座右,为士君子终身之戒。
汉武无秦穆之德
杞子自郑使告于秦,曰:“郑人使我掌其北门之管,若潜师以来,国可得也。”穆公访诸蹇叔。蹇叔白:“劳师以袭远,非所闻也。”公辞焉。召孟明、西乞、白乙使出师于东门之外。蹇叔哭之,曰:“孟子,吾见师之出而不见其入也!”公使谓之,曰:“尔何知,中寿,尔墓之木拱矣!”蹇叔之子与师,哭而送之,曰:“晋人御师必于殽!殽有二陵焉。其南陵,夏后皋之墓也,其北陵,文王之所辟风雨也。必死是间,余收尔骨焉。”汉武帝违韩安国而用王恢,然卒杀恢。是有秦穆公违蹇叔之罪,而无用孟明之德也。
王韩论兵
王恢与韩安国论击匈奴上前,至三乃复。安国初持不可击甚坚,后乃云:“意者有他谬巧,可以擒之,则臣不可知也。”安国揣知上意所向,故自屈其议以信恢耳。不然,安国所论,殆天下所以存亡者,岂计于谬巧哉?安国少贬其论,兵连祸结,至汉几亡,可以为后世君子之戒。
汉俗谄媚
西汉风俗谄媚,不为流俗所移,惟汲长孺耳。司马迁至伉简,然作《卫青传》,不名青,但谓之大将军贾谊何等人也,而云爱幸于河南太守吴公。此等语甚可鄙,而迁不知,习俗使然也。本朝太宗时,士大夫亦有此风,至今未衰。吾尝发策学士院,问两汉所以亡者,难易相反,意在此也。而答者不能尽,吾亦尝于上前论之。
卫青奴才
汉武无道,无足观者。惟据厕见卫青,不冠不见汲黯,为可佳尔。若青奴才,雅宜舐痔,据厕见之,正其宜也。
司马相如创开西南夷路
司马长卿始以污行不齿于蜀人,既而以赋得幸天子,未能有所建明立丝毫之善以自赎也。而创开西南夷逢君之恶,以患苦其父母之邦,乃复矜其车服节旄之美,使邦君负弩先驱,岂诗人致恭桑梓、万石君父子下里门之义乎?卓王孙暴富迁虏也,故眩而喜耳。鲁多君子,何喜之有!
司马相如之谄死而不已
司马相如归临邛,令王吉谬为恭敬,日往朝相如,相如称病,使使谢吉。及卓氏为具,相如又称病不往。吉自往迎相如。观吉意,欲与相如为率钱之会耳。而相如遂窃妻以逃,大可笑。其《谕蜀父老》,云以讽天子。以今观之,不独不能讽,殆几于劝矣。谄谀之意,死而不已,犹作《封禅书》。相如真可谓小人也哉!
列仙之儒居山泽间,形容甚臛,此殆得道人也。而相如鄙之,作《大人赋》,不过欲以侈言汉武帝意也。夫所谓大人者,相如孺子,何足以知之!若贾生《鵩赋》,真知大人者也。庚辰八月二十日。
窦婴田蚡
窦婴、田蚡俱好儒雅,推毂赵绾、王臧。迎鲁申公,欲设明堂,令列侯就国,除关,以礼为服制,欲以兴太平。会太后不悦,绾、臧下吏,婴、蚡皆罢。观婴、蚡所为,其名亦善矣。然婴既沾沾自喜,蚡又专为奸利,太平岂可以文致力或哉?申公始不能用穆生言,为楚人所辱,亦可以少惩矣。晚乃为婴、蚡起,又可以一笑。凤凰翔于千仞,乌鸢弹射不去,诚非虚语也。
汉武帝巫蛊事
汉武帝讳巫蛊之事,疾如仇雠。盖夫妇、君臣、父子之间,嗷嗷然不聊生矣。然《史记·封禅书》云:“丁夫人、雒阳虞初等,以方祠诅匈奴、大宛。”己且为巫蛊之魁,何以责其下?此最可笑云。
霍光疏昌邑王之罪
观昌邑王与张敞语,真风狂不慧者尔,乌能为恶?废则已矣,何则诛其从官二百馀人?以吾观之,其中从官,必有谋光者,光知之,故立废贺,非专以**故也。二百人方诛,号呼于市,曰:“当断不断,反受其乱。”此其有谋明矣。特其事秘密,无缘得之。著此者,亦欲后人微见其意也。武王数纣之罪,孔子犹且疑之。光等疏贺之恶,可尽信耶?
赵充国用心可重
始予观充国策先零、匈奴情伪,曰:“何其明也。”又观遣雕车行羌中告谕,阻辛武贤先攻罕、开,守便宜不出师。画屯田十二利,专务以恩信积谷招降,以谓此从容以义用兵,与夫逞诈谖疲人于一战者绝殊。最末,观其语将校曰:“诸君皆便文自营尔,非为公家忠计也。”语郎中曰:“是何言之不忠也?吾固以死争之。”语浩星赐曰:“吾老矣,岂嫌伐一时事以欺明主哉!老臣不以馀命为陛下言之,卒死,谁当复言之?”卒以其意白上云。呜呼,使有位君子皆用其心如充国,则古今天下岂有不治者哉!尝观于内,公卿士大夫之议曰:“法当然,奈何!”观于外,将之议曰:“诏如是,不当违诏也。”凡在我,一入一出,未有止障也。脱有能言一事,其言不用,则矜语于人曰:“某事吾尝言之,上不我用也,我则无负。”终不更犯颜色,往复论也。况于以死守而不欺,岂复有哉!而以馀命受禄位者,并肩立也。岂特才不及充国,忠又不如,可叹也。夫充国之用心,人臣常道尔。然与充国同时在汉廷人,未闻皆然,而充国独然,故可重也。噫,今之人,不及往时远矣,则充国益可重也。予既观充国而感今之人,又观宣帝与之上下议,而格排群疑用之,遂无劳兵下羌寇,不知其能功名,亦遇主然也。噫,宣帝、充国可重也,况三代君臣间哉。下其肯有欺上,上其容有间然乎?而观扬子云赞,不及此区区论功尔。功古今岂无大者哉,不若原其心以励事君也。班固又不出语。山东气俗,故著云尔。
史彦辅论黄霸
吾先君友人史经臣彦辅,豪伟人也。尝云:“黄霸本尚教化,庶几于富,面教之者,乃复用乌攫肉,小数,陋矣。颍川凤凰,盖可疑也。霸以鹖神雀,不知颍川之凤以何物为之?”虽近于戏,亦有理也,故记之。
梁统议法
汉仍秦法,至重。高、惠固非虐主,然习所见以为常,不知其重也。至孝文始罢肉刑与三夷之诛景帝复孥戮晁错;武帝暴戾有增无损;宣帝治尚严,因武帝之旧。至王嘉为相,始轻减法律,遂至东京,因而不改。班固不记其事,事见《梁统传》,固可谓疏略矣。嘉,贤相也。轻刑,又其盛德之事。可不记乎?统乃言高、惠、文、景、宣、武以重法兴,哀、平以轻法衰,因上言乞增重法律,赖当时不从其议。此如人少年时,不节酒色而安,老后虽节而病,便谓酒色延年,可乎?统亦东京名臣,然一出此言,遂获罪于天。其子松、竦皆死非命,冀卒灭族。呜呼悲夫,戒哉!疏而不漏,可不惧乎?