北莽自雁门、贺兰山大败之后,国运急转直下,彻底陷入了难以挽回的颓势。
数万精锐兵力折损大半,青壮年兵士死伤无数,部落青壮锐减,连最基本的部族守卫都难以维系。
多年积攒的粮草军械,在那场冲天大火与连番战事中消耗殆尽,广袤的草原之上,牛羊被征调一空,牧民食不果腹,遍地皆是饥寒交迫的流民,国力损耗到了极致。
昔日野心勃勃、妄图南下吞并大靖疆土的北莽,如今只剩满目疮痍。
草原各部族本就依附而生,此番大败,损失惨重,各部族首领心生怨怼,纷纷指责摄政太后慕容妍穷兵黩武,不顾部族生死,内部权力矛盾彻底激化,争斗不断,内乱一触即发。
内忧外患之下,北莽早已没了半分南下征战的实力,别说进犯大靖,就连维系自身部族稳定,都成了奢望。
慕容妍坐在北莽王庭的大殿之上,看着满朝文武的争执不休,听着各地传来的粮草告急、部族叛乱的急报,脸色阴沉得能滴出水来。
她攥紧了手中镶金嵌玉的权杖,指节因用力而泛白,眼底满是不甘与愤懑。
她从未想过,自己精心谋划多年的南下大计,竟会败在陆衡川一个昔日名不见经传的纨绔子弟手中,落得如此狼狈境地。
可事到如今,再不甘心,也不得不向现实低头。
北莽再无战力支撑战事,若是大靖趁势发兵北上,北莽必将面临灭顶之灾。
为了保全北莽,为了暂歇战火,给部族留一丝喘息之机,慕容妍别无选择,只能强忍下心头恨意,放下摄政太后的身段,做出了最后的抉择,遣使入大靖京城,求和休战。
她立刻下令,从北莽仅剩的物资中,搜刮出无数奇珍异宝,有草原独有的夜明珠、珍稀皮毛、名贵药材,又挑选了上千头膘肥体壮的牛羊马匹,命心腹大臣作为求和使者,带着厚礼,一路南下,前往大靖京城,请求面见新帝,递交国书。
国书之上,慕容妍言辞放软,假意示好,言明北莽愿与大靖永世休战,恢复边境互市,互通有无,化解往日干戈,看似诚意满满,一心谋求两国交好。
可谁都清楚,慕容妍从来不是甘心服输之人,这份求和国书的末尾,她暗藏锋芒,提出了一个极为苛刻、甚至暗藏羞辱的条件:大靖必须择出公主,以和亲之礼,嫁往北莽太子,两国太子与公主联姻,再歃血为盟,以此为信物,才算真正达成盟约,否则,北莽绝不休战,即便拼尽国力,也要与大靖死战到底。
北莽求和使者一路南下,抵达京城,递上国书与求见奏折的消息,很快传遍了整个皇城。
内侍太监捧着北莽国书,一路小跑送入金銮殿,呈到了新帝萧凛辰的御案之上。
萧凛辰登基未久,本就资历尚浅,性格懦弱胆小,素来怕战厌战。
此前边关战事不断,败报频传,他整日坐在龙椅之上,如坐针毡,被边境战乱搅得寝食难安,夜夜噩梦,生怕战火蔓延至皇城,危及自己的皇位与性命。
满朝文武每日议事,皆是边关急报、粮草调遣、兵力部署,听得他头昏脑胀,满心烦躁,只盼着能早日平息战事,过几日安稳日子。
此刻,他拿起北莽求和国书,细细看罢,得知北莽愿意休战、恢复互市,不用再经历战乱之苦,当即龙颜大悦,眉眼间的愁云一扫而空,兴奋得拍案而起。
他眼中只有停战求和的安稳,全然看不到国书中和亲条件背后的屈辱,更看不到慕容妍暗藏的祸心,只觉得这是解决边关隐患的最好办法,没有丝毫犹豫,心中已然打定主意,要应允这门和亲,答应北莽所有条件。
金銮殿上,萧凛辰召集群臣,当众宣读北莽国书,直言自己欲应允和亲、与北莽结盟休战的决意,语气之中,满是迫不及待,丝毫没有察觉朝堂之下,文武百官瞬间各异的神色。
此言一出,朝堂之上瞬间哗然,满朝文武议论纷纷,忠勇老臣们脸色骤变,一个个面露愤懑与担忧,纷纷出列跪地苦劝。
为首的老太傅白发苍苍,身着朝服,重重叩首在地,声音苍老却铿锵有力:“陛下,万万不可啊!公主乃是金枝玉叶,身份尊贵,怎能远嫁蛮荒北莽,远赴苦寒之地,受尽屈辱!我大靖刚刚大胜北莽,军心民心大振,边关稳固,北莽如今已是强弩之末,根本无力再战,何须以公主和亲换取和平,此乃屈辱之举,传扬出去,我大靖国威何在!”
兵部尚书紧随其后,跪地叩首,沉声进言:“太傅所言极是!北莽狼子野心,素来言而无信,此番求和,不过是缓兵之计,不过是想借和亲休养生息,待国力恢复,必定会再次撕毁盟约,挥师南下!陛下,绝不能轻信慕容妍的花言巧语,和亲之举,弊大于利,只会养虎为患啊!”
一时间,数位忠耿老臣纷纷跪地,黑压压地跪满大殿,个个言辞恳切,字字珠玑,从国威、民心、边关局势、北莽野心等方方面面,剖析和亲的危害,苦劝萧凛辰收回成命,拒绝这屈辱的和亲条件,凭借如今大靖的军力,彻底震慑北莽,无需以公主换取和平。
他们深知,当年大靖国力强盛之时,从未有过公主和亲的先例,如今边关大胜,反倒要送公主远嫁,这不仅是皇室的屈辱,更是整个大靖的屈辱,会寒了边关将士的心,冷了天下百姓的情,也会让北莽更加轻视大靖。
可被和平冲昏头脑的萧凛辰,早已听不进任何逆耳忠言。
他本就胆小怕事,一心只想安稳度日,保住自己的皇位,老臣们的苦劝,在他耳中,反倒成了迂腐不化、故意搅局,让他满心不耐。
他猛地一拍御案,脸色骤沉,厉声呵斥:“够了!朕意已决,无需多言!如今北莽主动求和,休战止戈,既能免去百姓战乱之苦,又能稳固边关,不过是一位公主远嫁,换来两国永世交好,有何不可?尔等一味主战,不顾百姓死活,不顾国库空虚,是想让战乱殃及京城,让朕不得安宁吗?”