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第275章 风起祠堂铁证如山（第1页）

第275章风起祠堂——铁证如山

晨雾未散时，苏禾的青布裙角已沾了半寸水痕。

她站在周记粮行朱漆门前，抬手叩了三下铜环——这是两人约好的暗号。

门内很快传来木屐拖沓声，周掌柜掀开门帘时，鬓角还沾着隔夜的碎发，见是她，眼睛立刻亮起来："苏大娘子这早来，可是要取新到的稻种？"

"周叔，我要借您的账本子瞧瞧。"苏禾跟着他跨进后堂，看他往茶盏里续了盏热普洱，"去年秋收那批，您替赵文远收田契的账。"

周掌柜的手顿了顿，茶盏底在木桌上磕出轻响。

他抬眼望了望窗棂上未收的月光，突然弯腰从柜底掏出个包着蓝布的匣子："前日我就觉得蹊跷，那笔三十贯的'修渠费'，分明该记在赵府账上，偏要算到苏家田庄。"他掀开蓝布，账册边角泛着旧黄，"你看这处——"粗短的手指点在"壬戌年八月十五"那行，"收苏家庄东头五亩田契，契银二十贯。

可当日我亲眼见老秦拿了二十五贯，余下五贯塞袖筒里了。"

苏禾凑近些，见账册上墨迹深浅不一，"修渠费""看青钱"之类的条目像虱子似的爬满页脚。

她指尖抚过那行"三十贯"，忽然想起前日在老秦家梁上翻到的粮仓图——原来那些标着"闸口可毁"的红笔字，早就在银钱里浸了毒。

"还有这儿。"周掌柜又翻两页，"赵文远说要'代纳粮税'，可这张收据上的官印，比县太爷的小了半分。

我托人去州里查过，根本没这号文书。"他合上账册时，指节捏得发白，"苏大娘子，不是我藏私，实在是。。。。。。"

"我懂。"苏禾按住他手背，"您是怕打草惊蛇。"她把账册小心收进怀里，晨雾透过窗纸渗进来，沾在账册封皮上，像一层薄薄的霜，"等晌午祠堂开了门，这些就是照妖镜。"

周掌柜送她到门口时，东边的天已泛起鱼肚白。

苏禾刚转过街角，就见秦小吏缩在老槐树下，青衫下摆沾着草屑，眼眶肿得像两颗紫李子。

"大娘子！"他踉跄着扑过来，膝盖在青石板上撞出闷响，"我娘今早翻出那包图，我就知道瞒不住了。。。。。。"他抓着苏禾的裙角，指甲几乎要抠进布里，"我爹说赵老爷能保我们家不受涝灾，能让小柱子上县学。。。。。。可我昨日看见王大牛往祠堂搬桌椅，突然就怕了——要是闸口真毁了，我们家的地也在下游啊！"

苏禾蹲下来，看他脖颈处还挂着半块长命锁，是他娘当年用银簪熔的。"你想怎么做？"她声音轻得像棉花，却裹着钢针。

秦小吏突然抬头，眼里的泪珠子一串一串砸在青石板上："我要在祠堂里说！

说那些密信是我爹逼我誊的，说他收赵老爷的银子时，手都抖得拿不稳茶盏。。。。。。"他喉结动了动，"求大娘子，保我娘和小柱子。。。。。。"

"我保。"苏禾替他擦掉脸上的泥，"但你得记住——今日你说的每个字，都要像秤砣一样沉。"

祠堂的榆木门"吱呀"一声开时，日头刚爬上东墙。

苏禾跨进门槛，就被混着香火味的人声撞了个满怀。

老人们搬着条凳挤在前排，妇人们抱着孩子站在廊下，连隔壁庄子的佃户都扒着窗棂往里瞧。

老秦坐在上首的檀木椅里，靛青直裰洗得发白，见她进来，故意把茶盏磕得叮当响："苏大娘子来得巧，正说要议议今秋的粮税。。。。。。"

"要议的不是粮税，是人心。"苏禾把檀木匣"咚"地放在供桌中央，震得关公像前的香灰簌簌往下掉，"周掌柜，劳您把去年的账本子念念？"

周掌柜从袖中抽出账册，清了清嗓子："壬戌年八月十五，收苏家庄东头五亩田契，契银二十贯——可当日实付二十五贯。"他话音未落，底下就炸开一片抽气声。