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第十章大清同治时代（第2页）

大太监李莲英

李莲英出生在顺天府大城县，今河北大城县臧屯乡李贾村人。根据其墓志铭记载，他生于道光二十八年（公元1848年），9岁入宫。清宫档案也证明，他的确是在咸丰七年（1857年）由郑亲王端华府送进皇宫当太监的，但年龄是13岁。

关于李莲英身世，民间传说具体而生动，说他原是河间府一带的无赖，因私贩硝磺入狱，出狱后改行修皮鞋，被称为“皮硝李”。后来他来到北京，由于掌握了一套梳理新发型的技术，又托同乡太监沈兰玉介绍，进宫当了慈禧太后的梳头太监，并由此受到慈禧宠爱。

然而，民间传说与墓志铭和清宫档案中记录的李少年入宫的实际情况相差甚远，显然是编造出来的。但这种说法流传很广，甚至后来朝中大臣弹劾李连英时，还在奏章里把李连英叫作“小篦李”（“篦子”是过去妇女梳头的一种用具）。

李莲英入宫后名叫李进喜，进宫14年后才由慈禧起名莲英。他先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到同治三年（1864年）16岁时，才调到长春宫慈禧跟前。

此时太监安德海正得慈禧宠爱，红得发紫。两人虽同时进宫，地位却差得很远。后来安德海因过分张狂，终于以“违背祖制，擅离京师”的罪名，在同治八年（1869年）被山东巡抚丁宝桢砍头。

李莲英是个十分聪明乖巧的人，他从中明白了应该如何摆正主子和奴才之间的关系。李莲英不仅学会了揣摩主子的脾气和爱好，千方百计地讨主子欢喜，还能时时处处谨慎小心。墓志铭中说他“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。”也就是对主子恭敬，对下属宽厚，多少年来不敢松懈。

令人不解的是，李莲英虽受慈禧恩宠，却始终未能离开慈禧，当上敬事房大总管。是慈禧不愿、李连英自己不愿还是有人从中作梗，就不得而知了。

慈禧与李莲英几十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一个权力欲望极强、心狠手辣的独裁者，但同时也是一个感情脆弱、害怕孤独的老女人。

几十年来，慈禧身边的奴婢换了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李莲英了。晚清太监刘兴桥等人回忆说，慈禧与李莲英之间的感情十分深厚，能化解慈禧的烦恼并最会服侍她的只有李莲英。在《晚清宫廷生活见闻》中刘兴桥说：“每天三顿饭，早晚起居，他俩都互派太监或当面问候……在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常来找李莲英：‘莲英啊！咱们遛弯去呀！’慈禧太后有时还把李莲英召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。”

从这段记述可以看出，李连英实际上成为晚年慈禧生活中一刻也不能离开的“伴”。

有人说慈禧和李莲英脱光了衣服，在一个盆子里洗澡。这件事最早是由给慈禧画过像的美国人卡尔小姐披露出来的，不过，她的记述存在诸多疑点。

第一，这个美国女人是慈禧请来画画像的，虽然在宫里地位不一般，可是，她说她看到慈禧是一个跟李莲英一起洗澡的怪物，在这里我们不得不为慈禧说句公道话。我们都知道，慈禧是个很要面子的一个女人，当着外国女人的面和李莲英共浴，估计这样的事，她脸皮再厚也干不出来。同治帝单是得了梅毒，慈禧愣是不要儿子的命而要按照天花来治，可见这个说法很不靠谱。

第二，而慈禧的后人叶赫那拉。根正针对这些传言的回应是：“曾经侍奉过慈禧太后的宫女荣儿说，民国以来，有好多人问我，说李莲英值夜，听到老太后在屋里咳嗽，他怕惊动老太后，就跪着爬进了寝宫，给老太后倒碗水喝，使得老太后很感动。那么说老太后不就成了孤寡户了吗？没人答理没人瞧，夜里咳嗽，连碗水全喝不上，那还称什么皇家太后呢？这些胡讲乱吣的话，我真不知道该怎么说才好。还有人问我，说慈禧太后爱听杨小楼的戏，主要是喜欢杨小楼的武功，让太监把他装进食盒里，抬到寝宫里去。这更是没影的事。老太后、皇后好比两只凤凰，我们宫女好比一群麻雀，整天围着凤凰转，最少也有十几只麻雀在后边跟着。这是制度、是规矩，抬进一个大活人来，往哪里放啊！这都是哪儿的事！我还不知道对我们宫女会瞎编些什么呢？所以我除去对诚心诚意想知道点宫廷故事的人以外，我闭口不讲宫里的事。”

第三，这位美国女人写的书里面都是写一些八卦消息，而且，作为外国人，她是用英文写的，忽悠忽悠那一些老外还可以，真要懂得看中文一看便知她写得是怎样的荒诞，在她的书里还写到光绪这个大清国的皇帝整天就追在她的身后，要强吻她，写得好像她是天下第一美女，皇帝为了她都荒废朝政了，这点怎么看着跟网络凤姐有点像呢。

照我看，这位卡尔小姐的想像力有点丰富，综合一下最受编辑欢迎的书：1、看了能让读者打起来的；2、看了能让读者想打编辑的；3、看了能让编辑打起来的这三类，就不难发现，这书要想畅销，还得在书里制造点话题才行。所以，卡尔小姐在书里写这些东西，不排除吸引眼球的可能性。

从琴师张春圃的事，我们都知道慈禧的私生活确实不太检点，包括和李莲英、小德张的故事，也都传得沸沸扬扬，正所谓“寡妇门前多是非”，事实又如何呢？

认为当有其事的一般都认为李莲英是净身不干净，殊不知，清朝的阉割制度是很严格的，阉掉了之后并不是一辈子了事，而是自入宫之后，每年都要检查一次，如果有再生长出来，或者冒牌进来的，都要再抄刀一次。而我们知道，李莲英在服侍慈禧之前，虽然混得还有点可以，不过，总还是地位低下，年年的检查，他是怎么都逃不了的，所以，李莲英要想净身不彻底，根本是没戏。

所以，我们只能说，李莲英或许跟慈禧有什么关系，但是，真要发生那事，还是不可能的。

当然，慈禧的后人把老太太说成一个高贵的人，这一点咱们也不服气，如果高贵指的是身份，那就没啥说的，但高贵显然不只身份嘛，还包括了学识素养，我们只要看看母仪天下的慈禧是怎么动手打她的儿媳，就知道这个老太婆远远谈不上高贵。

袁世凯的礼物

1859年9月16日，袁世凯生于河南省项城市王明口镇袁寨一个世代官宦的家族。父祖多为地方名流。袁家在清道光年间开始兴盛，袁世凯的从叔祖父袁甲三曾署理漕运总督，也是淮军重要将领，为其家族成员对袁世凯的思想境界有深刻影响。

叔祖袁甲三曾督办安徽团练，累官至漕运总督。父袁保中系地方名绅。叔父袁保庆曾在甲三军中带兵，官至江南盐巡道。

袁世凯自幼过继保庆为嗣子，少年时随嗣父先后到济南、南京等地读书。保庆死后，复随甲三子、户部侍郎袁保恒至北京就读。1876年（光绪二年）和1879年，袁世凯两次乡试都未考中，遂决计弃文就武。1881年5月，袁世凯至山东登州，投靠保庆的结拜兄弟吴长庆，任“庆军”营务处会办。后来升任山东巡抚，督办山东防务。

辛丑条约签订后，山东巡抚袁世凯在山东各地急忙采办大宗绸缎、日用品及食物，另备白银20万两，派人专程去太原上贡。

1901年12月15日，袁世凯由济南亲自到直隶省顺德府迎接跪安圣驾。

袁世凯望见太后御辇来到，便匍匐道左，跪请圣安，接着就是嚎啕大哭。众大臣一看都大吃一惊，因为这是一件犯忌的事儿。

按清朝制度，王公大臣除了国丧举哀大哭外，平时绝对禁止对皇上哭泣。

随驾官员见袁触犯天条之举，都替袁担心。慈禧太后也觉得很奇怪，便问袁世凯为何要哭。

袁世凯抽泣着回答：“臣见圣容消瘦，痛彻肺肝，不觉失礼，忘却大罪在身。”

慈禧听了袁的回答，反倒安慰说：“瞧你这孩子，咱们今天能够见到面，总算是菩萨保佑，现在你也用不着再伤心难过了。”

慈禧以其“共保东南疆土，尽心筹划”的卓著勋劳，加封他太子少保衔，并赏黄马褂，特许紫禁城骑马。

人心都是肉长的，西去吃上顿没下顿的日子相比，慈禧这次被感动坏了。这么忠心的孩子必须调到北京。随后直隶总督、北洋大臣、参预政务大臣、会办练兵大臣、办理京旗练兵事宜大臣、督办电政大臣、督办关内外铁路大臣、津镇铁路大臣、京汉铁路大臣、会议商约大臣都是袁世凯的囊中物。

后来袁世凯被罢官回家时，《纽约时报》回忆其和死去的太后关系时说：“只要著名的慈禧太后活着，她对袁世凯是完全信任的，而且袁世凯在中国对外关系上几乎有着同样的实权。