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危难之际再度出征（第1页）

危难之际再度出征

关中局势基本稳定后，关东成为唐王朝统一天下的下一个目标。正当李渊计议这件事的时候，老家却出了大事。一直盘踞在太原以北各州郡的刘武周忽然起兵，剑锋直指太原。刘武周在勾结突厥举兵反隋，自称皇帝不久，便对太原暗怀觊觎之心。但那时李渊刚于太原起事，也在暗中联络突厥人，许诺攻占长安之后，金银玉帛归其所有，突厥人不允许刘武周发兵太原。作为突厥可汗的儿皇帝，刘武周自然不敢轻举妄动。

但两年多之后，事过境迁。突厥人从李唐那里该得的好处都得到了，要想再往外要饭，高祖李渊当然不肯任其摆布。历来以贪图眼前利益为特点的突厥人，便有些光火了，于是转而支持刘武周攻打太原。恰在这个时候，河北易州一带的民间武装宋金刚所率的一万多人马，被窦建德在一夜之间击溃，死伤逃亡大半，便只好带着所剩四千多人马来投奔刘武周。刘武周素知宋金刚善于用兵，见其来投，喜出望外，当即封为宋王，并委以军事。

不久，刘武周任命宋金刚为西南道大行台，率领五万人马，浩浩****杀奔太原而来。李元吉经营太原这几年，既不设防，也不练兵，所辖各郡县皆兵备松弛，将骄兵惰，形同空城一般。宋金刚人不卸甲，马不解鞍，以摧枯拉朽之势，在数日之内，连克石州、平遥数城。与此同时，刘武周所率领的另一部人马，也顺利地攻陷了介州郡城。太原与榆次诸城近在咫尺，已处于刘武周大军的四面包围之中，情势万分危急。

消息很快传到长安，高祖马上派左卫大将军姜宝谊，太常少卿、行军总管李仲文前往救援。然而，不久就传来援军惨败、将帅被俘的消息，朝野为之震动。高祖本想再派秦王李世民前往讨伐刘武周，但又犹豫未决。一方面，李世民刚平定薛秦归来不久，鞍马劳顿，艰辛备尝，还没有很好地休整一下，不能每逢战事，便让他出征；另一方面，他担心李世民战功太大，居功自傲，难以驾驭。

正是基于这种更深层的思考，高祖想尽量不用世民。若是其他将帅能统兵前往，大获全胜，自然会分其功而抑其志，世民又能得以从容休整，岂不是两全其美？右仆射裴寂把高祖的心思揣摩得明明白白。他当即上奏，请求自任统帅平定刘武周。裴寂自有他的想法，他心里清楚，从太原起兵至今，自己只跟在高祖身边，并未建有尺寸军功。大唐初建，自己仅以高祖的宠信而骤登宰相高位，朝中诸臣未免心中不服。因此，他急于建立皇皇战功，改变一下朝臣们对自己的看法。

高祖立即降旨，以右仆射裴寂为晋州道行军总管，率师赶赴太原，并听以便宜从事。裴寂根本没有领兵能力，不久就被逼到了偏居西南的虞州、泰州的一隅之地，苟延残喘。至此，除了太原和西河之外，大唐的关东之地几乎全部失陷。龟缩在太原城内的齐王李元吉，早已经魂飞胆裂，手足无措。至夜半子时，点起三千精骑，带上妻妾子女和无数宝玩，悄悄打开城门，乘着漫天大雾，打马向京都长安飞驰而去。

刘武周、宋金刚合兵一处，准备在太原展开一场生死大战。没承想大军刚刚逼近城下，刘德威便率领左右亲信，大开城门投降。高祖李渊在此多年积蓄的人脉、财物均陷其手，百姓又陷入了生死劫难之中。供十年支用的粮仓和金帛廪库，皆被抢劫一空。潼关以东的大片疆土全部沦丧。刘武周得意扬扬地对宋金刚说：“大唐兵将简直是泥人纸马，不堪一击。李渊还想扫平天下，一统神州，岂非白日做梦？”

作为大唐王朝的根据地和大后方，太原一旦失守，不亚于后院起火。关中为之震骇，朝廷一片慌乱。高祖急忙召集群臣商议对策，说：“刘武周依恃突厥之势，尽略我关东之地。朝廷两次派兵征讨，皆为贼所败。如今贼势大涨，眼看就要兵逼潼关，众爱卿以为该如何应对？”

左仆射封德彝、刑部尚书陈叔达、户部尚书萧瑀，都是隋朝旧臣，平日对处置政务、审理刑狱诸事，还算尽心尽力，也能驾轻就熟。但对于两军交战之事，却无言以对，只是默默地看着秦王李世民。新擢拔为兵部尚书的殷开山、老将屈突通等一班武将，早已义愤填膺，本欲请战，但见秦王没有开口，也只好你看看我、我看看你，静静地等待着。

大殿里一片难堪的沉默。秦王李世民平静地站在那里，一声不吭。父皇既然害怕自己战功太大，兵权太重，两次派兵都把自己晾在了一边，自己又何必急不可耐地去争功呢？他要等一等、看一看再说。这倒不是在有意与父皇赌气，更不是在国家危难之时看热闹。既然父皇已生猜忌之心，自己不能不尽量避嫌。见文武群臣都不说话，高祖心中一阵阵发冷。他有些后悔，也有点儿害怕。后悔的是，当初不该对儿子世民心存戒备，把裴寂这个庸才派往关东，导致了今日这种不可收拾的局面，也冷了儿子的心。害怕的是，秦王李世民看来已在事实上左右了整个朝廷，文武大臣都在唯他马首是瞻，看他的眼色行事。他不开口，竟无一人说话，其威望之高，影响之大，已出乎自己的意料之外。但是，这已经是无法改变的既成事实。冰冻三尺，非一日之寒，这种局面的形成，由来已久，自己这个当皇上的也已无力控制。

大唐王朝距离扫平中原群雄、一统华夏的目标还十分遥远，能担当此任者，非秦王莫属。用人不疑，疑人不用，自己既然必须依靠这个儿子打天下，就不该疑神疑鬼。但此时他不请战，自己一朝天子，怎么能求他出征呢？

想到这里，高祖不禁长长地叹了一声，神情黯然地说：“贼势如此，难与争锋。既然众爱卿皆无良策，便只好放弃大河以东，我朝仅守关西之地算了。”

这就是说，高祖要与刘武周、宋金刚以潼关为界，来个东西分治。皇上一生争强好胜，雄才大略，可从来没有这么怯懦、沮丧过，臣僚们一片愕然。莫非皇上这就老了？秦王李世民明知道父皇这是在激将，但却不能不说话了。避嫌也要适可而止，缰绳不能拉断了，若是把关系弄得太僵，以后父子君臣将如何相处？

于是，李世民趋前一步，对高祖说：“启禀父皇，儿臣以为，太原乃我朝王业之根基，国之根本；而河东历来水甘土沃，为富庶殷实之地，乃是京师所资。今若拱手让与刘贼，儿臣窃为愤恨。望父皇赐儿臣精兵三万，势必**平贼寇，歼灭武周，收复汾、晋失地。”

李世民所说的道理大家都懂得，但是如果无力与人争锋，再鲜美的桃子，也只能眼睁睁地看着别人摘去。这下好了，李世民还是主动请缨了。高祖长舒一口气，笑着说：“吾儿既肯出征，必能大获全胜。但三万兵马太少，可悉发关中之兵由你统领，朝中战将，也任汝挑选。”

李世民忙说：“谢父皇恩准。但京畿重地，也不可无大兵戍守。儿臣最多只提八万人马，扫**刘、宋足矣。”

武德二年十月二十日，高祖李渊率领朝中文武，亲至华阴，在长春宫前为李世民的东征大军送行。他亲手捧起一碗酒，送到李世民面前，感慨万千说：“吾儿乃国之砥柱，大唐安危，在此一战，望二郎勉力为之。”说着，双眼竟变得有些潮润了。

秦王只觉一阵热浪从胸中滚过，急忙双膝跪地，接过酒碗，一饮而尽，说：“父皇放心。儿臣离京之后，父皇要善自珍重，静候三军捷音。”