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美人梅奇河的卡西央（第2页）

我没有马上回答他，因为他的样子把我吓坏了。请想像一个五十来岁的矮人，瘦小而黝黑的脸上满是皱纹，尖尖的鼻子，一双褐色的几乎看不到的眼睛，卷曲而浓密的黑发宛如香菌的伞帽一般铺展在他的小头上。他的身体异常虚弱而瘦削，他的目光的特殊和怪异，实在难以言语去形容。

“你要干什么?”他又问我。

我就把这件事讲给他听。他听我讲，那双慢慢眨巴着的眼睛，始终盯着我看。

“你能不能替我们弄到一个新的车轴?”最后我说，“我乐意给钱的。”

“你们是什么人啊?是不是猎人?”他把我从头到脚打量一番之后问道。

“是猎人。”

“你们大概是打天上的鸟?……树林里的野兽?……你们杀上帝的鸟，使无辜的血流淌，这不是造孽吗?”

这奇怪的小老头说起话来慢声慢气。他的声音也使我惊异。从他的声音里不但听不出半点衰老之气，而且有惊人的甜美、青春和近似女性的柔和。

“我没有车轴，”他稍稍沉默一下之后又说，“这个车轴又不适合（他指着他那辆小马车），你们的马车大概是大的吧?”

“那么在村子里能找到吗?”

“这里怎么算得上村子!……这里谁也没有车轴……再说也没有一个人在家，都干活去了。请走吧。”他忽然这样说，又躺到地上了。

我怎么也没有料到会是这样的结果。

“喂，老人家，”我拍拍他的肩膀说，“劳驾，帮个忙。”

“快走开吧!我累了。刚进了趟城回来。”他对我说着，就把上衣拉到头上。

“劳驾啦，”我继续说，“我……我会给钱的。”

“我不要你的钱。”

“请帮帮忙嘛，老人家……”

他爬起来，盘起他的两条瘦腿坐着。

“或许我可以领你到开垦地去。商人在那边买了一座树林——真造孽，砍掉了树林，盖了一个事务所，真造孽。你可以在那儿订做一个车轴，也可以买一个现成的。”

“那太好了!”我高兴地叫起来，“好极了!……我们走吧。”

“橡树木的车轴，很好的。”他继续说，还没有站起身来。

“到那开垦地远吗?”

“三俄里。”

“这没什么!我们可以坐你的小马车去。”

“不行啊……”

“那我们就走去吧，”我说，“走吧，老人家!马车夫在街上等我们呢。”

老头儿不甘愿地站起来，跟我走到了街上。我的马车夫正在生大气，因为他想给马喝水，可是井里水太少，味道又不好，而依马车夫们说来，这是头等大事……然而他一看见那老头儿，就咧嘴笑了笑，点点头，喊道：

“啊，卡西央!你好!”

“你好，叶罗菲，你这正直的人!”卡西央闷声闷气地声音回答。

我立即把他的建议告诉了马车夫；叶罗菲表示同意，就把马车开进院子去。当他有条不紊忙着卸马具的时候，那老头儿把肩膀靠着大门站着，不高兴地时而瞧瞧他，时而瞧瞧我。他似乎有些困惑，依我看，他不大欢迎我们这种不速之客。

“你也给迁移过来了吗?”叶罗菲在卸去马轭的时候突然问他。

“恩，我也给迁移过来了。”

“咳!”我的马车夫从牙缝中模糊地说，“你知道吗，木匠马尔登……你不是认识略波伏的马尔登的吗?”

“认识的。”

“嘿，他死啦。我们刚才遇到他的棺材。”

卡西央打了一下颤。

“死了?”他说着，低下了头。

“是呀，死了。你为什么不治好他的病呢，嗳?人家都说你会医病的，你是医生。”

我的马车夫显然是在拿这老头儿寻开心，在嘲笑他。