孙宝说:“高士不做主簿,而大夫君认为我孙宝可以。一府没有说不合适的,士怎么能独自抬高自己?前日君之子想学文,就把我安排到身边。礼是可以前来学习的,义就不能前去主动教人家;道义不可屈曲,身体受屈辱又算什么伤害?况且没有好运气的人是什么都可以干的,何况是主簿呀!”
张忠听后,很惭愧,上书推荐孙宝通晓经学,品质正直,适合作为近臣使用。
后来,孙宝当了议郎,升为诛大夫。
成帝鸿嘉中,广汉群盗四处涌起,孙宝选为益州刺史。广汉太守扈商这个人,是大司马车骑将军王音姐姐的儿子,体质很弱不能担任这个职务。孙宝赴任到部,亲入山谷,告谕群盗,不想加害。大头目都可以悔过自新,不用回乡。
他又自行弹劾更改法令,擅自放了人,又上奏扈商为祸乱之首,《春秋》之义就是诛首恶而已。扈商也上奏孙宝所放的人有应受处罚的大头目。扈商被召下狱,孙宝犯了失职罪,判了死罪,免死。益州吏民多陈述孙宝的功劳,说是为车骑将军排斥。皇上又任孙宝为冀州刺史,升任丞相司直。
当时,帝舅红阳侯王立让宾客通过南郡太守李尚私占开垦草田数百顷,其中的田不少是百姓租少府的陂泽田,差不多都是开垦出来的熟田,王立却上书愿意卖给官家。诏令郡以普通田价给予王立,然而有的田钱贵到一万万以上。
孙宝听说此事后,派丞相史追查,揭发了其中奸情,弹幼王立。李尚怀奸欺上,狡猾无道。李尚下狱死。王立虽然不用受到处罚了,但是大司马卫将军王商一死,依次是他应代替商直,皇上却越过他而用其弟曲阳侯王根为大司马骠骑将军。
当时,正当益州蛮夷犯法,巴蜀很不安宁之际,皇上因为孙宝闻名于西州,便任命孙宝为广汉太守,俸禄中两干石,赐黄金十四斤。西州民族安定和睦,吏民称颂。
皇上又徵召孙宝任京兆尹。原官吏侯文刚直不苟合,常称病不仕,孙宝以恩礼请文,想交布衣之友,每天设酒食,妻子相陪。侯文求任属官,进见如宾礼。
数月后,任命侯文为东部督邮。
侯文入见孙宝,孙宝问道:“今天鹰隼开始博击了,应该顺天时惩办奸恶,以便完成严霜季节刑杀的使命,属下有人办理吗?”
侯文说:“没有人就不敢空受此职。”
孙宝说:“什么人?”
侯文说:“霸陵杜稚季。”
孙宝说:“还有什么。”
侯文说:“豺狼横道,不宜再问狐狸。”孙宝沉默起来。
稚季是位大侠,与卫尉淳于长、大鸿胪萧育等都有深交。孙宝前日败于车骑将军之手,与红阳侯王立有了隔膜,自忖恐怕要遇到危险。当时淳于长正受宠幸,与孙宝友好,孙宝也想乘机依附,开始交往,淳于长便把杜稚季托付给孙宝。因此宝无话说,无法对答侯文。
侯文奇怪孙宝怎么泄了气,怎么无话可说,心里知道其中一定是有原因的,遂说道:“明府一向威名显著,今天不敢收用稚季,应当闭门在家,不必问什么。这样过一年,吏民不敢诬明府。就是放过稚季而谴责其他事,其他人也会喧哗起来,也许你一生就这样给毁了。”
孙宝说:“请赐教。”稚季耳目长,靠耳朵就可了解情况,与邻居不往来,只是持锄自己整理庭园。
侯文说:“我与稚季有幸同乡,从不翻脸,向来和睦,自顾领受郡将之命,自当相报。真正能改过,严将不追究前事,即使不改心志,只是要改换门户,恰好促成祸患。”
稚季于是不敢犯法,孙宝也终年无所派遣。
第二年,稚季病死。孙宝任京兆尹三年,京师为之称颂。
遇到淳于长落败,孙宝与萧育等人皆受牵连免官。侯文又离任,死在家中。
哀帝继位,徵召孙宝为谏大夫,又升任司隶。当初,傅太后与中山孝王母冯太后同事奉元帝,有嫉妒之心,傅太后派有司拷问冯太后,令其自杀,众人为之抱怨。
孙宝奏请复审,傅太后大怒,说:“帝设司隶,主使来审我。冯氏反上之事已明,因此想挑发出来使我蒙受罪恶。”皇上顺从太后所指,关押孙宝。
尚书仆射唐林争辩,皇上又以唐林朋党比周之罪,贬为敦煌鱼泽障侯。大司马傅喜、光禄大夫龚胜力争,皇上转告太后,放出孙宝恢复官职。
不久,郑崇下狱,孙宝上书说:“臣听说近墨者黑,近朱者赤,外面的人不需要思虑内部的人事。臣有幸奉命,不敢避开贵幸权势,职在检举不法,以便满足皇上视听之明。查尚书令赵昌奏仆射郑崇,笞击几乎要死,下狱反复拷问,始终不愿意说出一句话,人人说他冤。怀疑赵昌与郑崇有宿嫌,暗中陷害,自禁门内机要近臣,蒙受冤屈遭到残害,损害的是国家,毁谤深刻。臣请审赵昌,以缓众心。”
书上奏后,天子不悦,由于孙宝是名臣不忍诛杀,便下诏免孙宝为庶人。
哀帝驾崩,王莽让王太后徵召孙宝任光禄大夫,与王舜等一同迎接中山王。
平帝即位,孙宝任大司农。正遇越寓郡黄龙游江中,大司徒马宫、太师孔光等皆称王莽功德比周公,应祭祀宗庙。
孙宝说:“周公是上圣,召公是大贤。尚且还有不满意之处,写在经典上,两不相损。如今风雨不时,百姓不足,每有一事,群臣同声附和,这并不是朝廷的好事情。”
当时大臣都大惊失色,侍中奉车都尉甄邯立即授意停止议论。正遇孙宝派人迎母,母病道路,弟留在家,只让妻子跟随。
司直陈崇以此奏孙宝,事情送到三公立即审问。
孙宝说:“我年纪七十心志惑乱,供养老人之恩情衰减,所以让妻子照料老人,如奏章所说。”
孙宝犯法免官,老死家中。
光武帝建武中,录取旧时有德之臣,任孙宝之孙伉为诸县之长。