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八 沼地灯光（第1页）

八沼地灯光

亲爱的福尔摩斯先生：

我的头一份报告是以拜里莫夜游结束的。现在我已经掌握了不少材料，除非我估计错误，这事肯定会使你大吃一惊。事情出乎意料地来了个转折。

第二天上午早饭前，我来到走廊尽头，去观察拜里莫头天晚上进去过的那个房间。我注意到拜里莫是站在西窗边，急切地望着窗外。这西窗是整幢屋子最高的窗户，从那儿能俯瞰沼地，而且距离最近。窗外，恰好是两棵树之间的空隙，穿过空隙，可以一直望到沼地深处，而其他窗口则不行。根据这一情况，拜里莫肯定是在寻找沼地上的什么东西或是什么人，因为只有在这里才能达到目的。夜是那么黑，因此我简直不能想象他怎么能期望看到什么人。突然，我想起他会不会有私情而在捣鬼，这也许可以解释他鬼鬼祟祟的行为，以及他妻子不安的心情。拜里莫相貌堂堂，很容易博得乡村姑娘的欢心，这一观点也许还是有些依据的。他回到房间后我所听到的那阵开门声，也许是他出去秘密幽会。

可是，无论怎么说，我觉得我有责任保密。我后来实在忍不住了，早饭后便走进了从男爵的书房，告诉了他我所看到的一切。可他的平静完全出乎我的意料。

“我知道拜里莫晚上走来走去的，这事我已经问过他了，”他说，“我听到他在走廊里走动已经有两三天了，而且就是你说的那个时间。”

“假如他每天晚上都这样，我们得跟踪他，看他到底在干些什么。”

“那么我们一起干。”

亨利爵士高兴得搓搓手。显然，他喜欢有这么一次冒险行动，以打破他沼地生活的宁静和无聊。

他已经跟拟订查尔士爵士修筑计划的建筑师以及伦敦的承包商取得了联系。这里很快就会发生翻天覆地的变化。他还请来了朴次茅斯的装饰师和家具商。显然我们的朋友决心不辞劳苦，不惜血本，恢复巴斯克维尔庄园昔日的宏伟壮观。一旦庄园修葺一新，唯一的缺憾便是女主人了。种种迹象表明，只要那位女士愿意，我们也就不必杞人忧天了。因为我很少看见一个男人，会像他对我们漂亮的邻居斯泰普顿小姐那么迷恋，那么倾心。然而，在这种情况下，真正的爱情并不像我们想象得那么一帆风顺。譬如说今天，这种宁静就被一串意想不到的涟漪所搅乱，从而使我们的朋友感到非常窘迫和烦恼。

早饭后，亨利爵士戴上帽子，准备外出。我自然也整理一番。

“你也去吗，华生？”他问道，好奇地看看我。

“那就看你是不是去沼地。”

“我是要去沼地。”

“啊，你知道我的任务是什么。很抱歉，我会对你有所不便，可你总听到福尔摩斯是如何郑重其事地向我交代，千万不要离开你，特别是不能让你单独去沼地。”

亨利爵士高兴地笑了，一手搭在我的肩膀上。

“我亲爱的朋友，”他说，“尽管福尔摩斯聪明绝顶，可还是没能预见到我们来沼地后所发生的一些事情。我相信，在这个世界上，你不想成为最后来扫我兴的人，你能明白我的意思吗？我必须单独去沼地。”

这话使我陷入非常尴尬的境地，一时竟不知所措，而我还没来得及拿定主意，他就拿起手杖走了。然而，仔细一想，我的良心深受谴责，因此，决定立刻出发，朝麦利皮特方向奔去。

我以最快的速度匆匆赶路，一直到通往沼地的岔路口，才看到亨利爵士。因为担心走错路，我便爬上一座小山。小山一直伸入阴暗的采石场。山顶上可以俯瞰（kàn）一切。我马上就看到了亨利爵士。他走在沼地的小路上，约有四分之一英里远，身边还有个女人，她只能是斯泰普顿小姐。很清楚，他俩已经非常熟悉，而且是约定相会的。他们缓缓而行，显得十分亲热。我看到她的双手不时做着急促的手势，仿佛对所说的话非常认真；而他在一旁十分专注地听着，有一两次还摇摇头，似乎表示强烈反对。我站在乱石丛中望着他们，不知下一步究竟该怎么办。要是跟上他们，打断他们谈情说爱，似乎太唐突，也太不近人情了。可是，我的责任又是一刻也不能让他离开我的视线。而对朋友跟踪，实在是令人厌恶的事。虽说如此，我也只能站在这山顶上观察他们，事后再向他坦诚说明，这在当时也许是唯一可行的。诚然，要是他有什么不测，那我也是鞭长莫及的。不过，我想我已经尽力了。

我们的朋友亨利爵士，和那女人在路上停了下来，聚精会神地谈着。忽然，我意识到我并不是唯一的目击者。因为远处，空中飘浮着一个绿点，那是手拿捕蝶网的斯泰普顿先生。他距离那对恋人要比我近得多，好像就在朝他们走去。就在那时，只见亨利爵士把斯泰普顿小姐拉向怀里，伸开双臂紧紧拥抱她，而她似乎在竭力挣脱他的拥抱，脸也向一边躲开。接着，我看见他俩猛然跳了开去，匆忙转过身子。原来是斯泰普顿先生打断了他们。他拼命向他们跑去，那可笑的捕蝶网在他身后不停地乱摇。他在这对恋人面前激动得手舞足蹈起来。我想象不出他究竟在干什么，可是，在我看来，斯泰普顿是在责骂我们的朋友。亨利爵士一再解释，反而更加激怒了他，因为他根本听不进去。那女人却一声不吭，高傲地站在一旁。最后，只见斯泰普顿转过身去，专横地对妹妹招了招手，她犹豫地看了看亨利爵士，跟着她哥哥走了。可以看得出来，生物学家的手势说明他对妹妹同样十分生气。从男爵站了一会儿，循着来路，悻悻而回。他低着头，一副垂头丧气的样子。

我想象不出这到底是怎么回事，可深感内疚。因为，我是在朋友不知晓的情况下，窥（kūi）视了他们如此亲昵的情景。于是，我便飞奔下山，在山脚下等着他。他看到我不禁喊道：“天哪，华生！难道你是从天上掉下来的？你不会是在盯我的梢吧？”

我解释了我所做的一切。他那炽热的双眼瞪了我一会儿，可我的坦诚又使他无法光火。而后，他终于发出一阵悔恨的苦笑。

“我还以为这荒野深处是谈情说爱的好地方，”他说，“可是，天哪，好像所有的人都跑出来看我求婚，而且又是那么糟糕透顶！华生，你当时在哪里？”

“在山顶上。”

“你看见她哥哥朝我们跑过来吗？你见过他如此疯狂吗，她的那个哥哥？”

“从来没见过。”

“我敢说，我也从来没见过。直到今天为止，我一直认为他是个头脑非常清醒的人。但是，你可以相信我，我们两个人，不是他，就是我，总有一个应该送到疯人院去。我不知道自己到底怎么啦。华生，我到底有什么不好，不能做他妹妹的丈夫？”