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第一章 天 缘（第1页）

第一章天缘

1024年，北宋天圣二年，是14岁的英俊少年皇帝宋仁宗赵祯继位的第三年。他英明睿智的嫡母刘太后垂帘听政，罩着他，护着他，驾驭着大宋这驾马车平稳而快速地前进着。这一年的春天，大宋发生了一件世界金融史上的大事：益州交子务在成都发行了世界上最早的纸币——交子。大宋以领先欧洲600多年的创举，辉煌地载入世界金融史册。

这一年，对于益州所辖眉州的两个家庭而言，无疑也是一个光耀门楣的时间。这两个家庭一个是眉山县苏家，一个是相邻的青神县程家。因为相同的荣耀，以前几乎没有交集的两个家庭，将如同两颗流星在空中相遇，既迸发出灿烂绚丽的动人火花，也产生出烦人尘埃。

眉山城东约40里，这段平缓流淌的清清岷江被称为玻璃江，白天映日飘云，晚上含月敛星，美丽得如梦如幻。

右岸，一片平坝的尽头逶迤着一座石佛山。山势不高，不过是连绵的丘陵。其实山中并没有石佛，只是山峦起伏的剪影颇似一尊卧佛，形似佛头的那个山丘里又出上好的石材，故称石佛山。

石佛山南的田园边缘，镶嵌着一座绿竹掩映的村庄，名苏家村。日后大名鼎鼎的苏家就是这村的主户。苏家被一圈黄土夯筑的方形围墙环抱着，墙上爬满了七里香的青藤。院门与房屋中间自然形成一个方形的院坝。这院坝是苏家晒粮食、晒柴草的地方，也是夏天夜里摆椅放凳、铺席纳凉的地方。房屋呈倒U字形。正面一排为正房。

中间自然是堂屋，既是主人会客的地方，也是摆放神龛的地方，当然也是全家人吃饭的地方。神龛前一张八仙桌，两旁各摆一把椅子。几条长凳闲靠在屋边。堂屋两边是卧房。侧面两排房屋，右边是厨房、磨房、猪圈、马厩和储藏室，左边是卧房和客房。

苏家的主人叫苏序，生于宋太祖开宝六年（973），这年已经52岁。他的父亲苏杲生了九个儿子，只有他长大成人，因排行第七，人称苏七君。这位苏七君身材高大，身姿挺拔，面部轮廓分明，鼻梁高而直，人中长，嘴唇如雕刻出来般富有棱角。也许是先祖有赵国血统，他颇有燕赵之士的慷慨之气，平时走路风风火火。不过，他的性格是极好的。对乡里的士绅们，他总是彬彬有礼；当人们以为他属谄媚之辈时，却发现他对乡村野老，同样揖让谦恭。

他家养着代步的骏马，可苏七君出门从来不骑马。他的理由似乎很怪诞，说是如果他骑马驰驱，看到年龄比自己大的人走路，便会很不自在。他对家财看得很淡，并不富裕却乐善好施。家族的人有什么大事，总爱找他商量。他总是乐此不疲，一点儿都不嫌麻烦。遇到灾荒之年，他便变卖田产赈济无米下锅的乡邻。待度过危机，乡邻要偿还苏七君，他却说，是我自己要卖田产的，跟帮助你没有关系。喜欢雪中送炭却不图虚名，苏七君就是这么个人。他扶危济困、仗义疏财的豪侠之名传遍乡里。正因为乐于施舍，苏家的田产多年总是超不过两顷，有了年月的房屋也没有足够的银子好好修葺一番。安于甚至乐于粗茶淡饭、布衣浊酒——这就是真实的苏序。

不过，苏七君却有一桩好姻缘，娶了眉州大户史家之女为妻。史夫人虽是大小姐出身，脾气却是极随和，侍奉婆婆如同亲生母亲。她为苏家生了3个儿子：长子苏澹、次子苏涣、幼子苏洵。还有两个女儿，均已出嫁，其中一个女儿嫁给了眉州望族石家。这时的苏澹27岁，由于身体孱弱，常年生病，虽然读了些书，也参加科举考了好多年，可一直也没有进学，后来也就放弃了，成天难得出门。24岁的苏涣身形酷似其父，英姿焕发，俊朗潇洒。他聪慧而博学，经史诗赋无所不精。这也归功于苏涣读书极为刻苦，《史记》《汉书》都抄过数遍。天才加勤奋，聪明加用功，这样的学子不成人中龙凤都难。而老三苏洵这时还是个15岁的少年，同样英俊的脸上，还透露出懵懂与稚嫩。他虽然天资不亚于其二哥，但读书上却随性，全凭兴趣与心情，如同信马由缰，走到哪里算哪里，那效果自然就逊了太多，至少被他的二哥甩了无数重山。其时，苏序的母亲宋夫人还健在，已经七十多岁了。

此时正值农历四月，暮春时节，天不甚热，也不凉。

这天午前，苏序约了几位老友，在村后芳草萋萋的山坡上，席地而坐，开起了冷餐会。苏序带了一大包家里的卤牛肉，王二爷带了酱肘子，刘老汉带了五香豆腐干，黄三爹带了一包花生米。酒是自己各提一罐，交换着喝。乡村里的酒，都是自酿的浊酒，连酒带糟一并喝。这种酒虽然不比现代的高度白酒，但香甜顺口，后劲颇大。四人一喝便喝到接近申时，一个个面皮泛红，额头出汗，都有些二麻二麻了。

四人正晕晕乎乎地斜倚在草坡上胡吹海侃，只见苏家老三苏洵满脸喜色气喘吁吁地跑上山坡来叫道：“爹爹、爹爹，快回家，有官差来报喜，说是二哥高中进士了！”

“啥子呢？”苏序喝得有些迷糊了，没听清楚。

“二哥高中进士了！报喜的官差都到家了，娘要你赶紧回去！”跑得脸色通红的苏洵又大声说了一遍，然后伸手去拉苏序。

这回大家都听清楚了，那王二爷、刘老汉、黄三爹比苏序还激动，赶快把苏序拉起来，直叫恭喜老苏，贺喜老苏，快走快走，迎接官差去！

这个苏序，倒是不慌不忙地把吃剩下的卤牛肉装进布袋，把喝剩的酒封好，也一股脑塞进口袋，摇摇晃晃地站起身来，对苏洵说，走!

苏洵赶紧一只手接过布袋，一只手搀着老爷子，走下山坡。那三个老汉也急忙收拾好自己的东西，一颠儿一颠儿地跟在后边，乐呵呵地去苏家看热闹。

待苏洵搀着父亲走近自家院门时，四乡八村前来看稀奇凑热闹的男女老幼已经挤满院坝。见得苏序一行回来，有人叫道：“苏老爷回来了！”大家便自觉闪出一条路，让苏序一行进得院来。那身着制服的报喜官差见到苏序，料到正是新科进士之父，便前来打躬贺喜，高声宣读喜报，然后呈上这报喜的“金花帖子”。只见这帖子乃是一素绫裱成的小卷轴，上贴金花，故称金榜。首书主考大人名讳官职，以及主考官的亲笔签名画押等。再书“眉州眉山县苏涣，荣登二甲进士第五十八名”。

苏序此时，酒有些醒了。他大叫：“夫人，快取赏钱!”高兴地打发了官差。他拿着金花帖子，看了又看，瞧了又瞧，高高举起，老泪纵横地喊道：“苏家的雄鸡公终于开叫了！”众乡邻一片大笑，一哄而散。

从苏家村沿岷江往下游蜿蜒80余里，同是岷江右岸的青神县境内有个程家嘴，与著名的中岩山及上、中、下寺隔江相望。程家嘴乃是岷江和思蒙河冲积而成的一大片平坝，田土肥沃，物产丰富。背靠浅丘，面向岷江，春暖花开，风景无限。程家气势雄浑的三进大院，便坐落在一个地势稍高的林盘之中。葱茏苍翠的林木和竹丛护卫着程家大院，远远望去，只见一片绿色，几乎看不到房屋。大院前是一个池塘，盛夏里荷花映日，清风送馨。

苏家接到喜报的同一天，程家喜气洋洋，高朋满座，更有狮舞助兴，鼓乐喧天。程家老大程浚与苏家老二苏涣同科高中进士，报喜的官差还没从眉州出发，程家早就提前得到了消息。程家是眉州首富，连知州都跟程家主人称兄道弟。这喜报头天到了州府衙门，喜讯自然连夜就飞到了程家。程家主人程文应、女主人程老太太喜不自胜，赶紧张罗，盛邀亲朋好友、四邻乡亲，统统都来分享这天大喜事、世代荣耀。

这程文应五十来岁，中等身材，面白微胖。眼睛不大，却饱含着精明与世故。他继承家产并用心经营，把祖业做到了鼎盛。他娶了本县大户李家小姐为妻，同他一起经营产业，家财日益丰厚，在眉州号称首富。

程文应的夫人大家都称她程老太太。其实此时她还不到50岁，长得慈眉善目，生性古道热肠。乡里人家遇到灾难时，她都爱下阵“及时雨”，帮人纾解苦难。她还出资主持疏通了思蒙河河道，消除了程家嘴多年的水患。背地里人们便唤她“活观音”。

程家长子程浚，这年28岁，长得像父亲，精明而多些狡诈，多谋而心胸狭窄。他善于读书，精于科考门道。

程家小女儿程氏，小名雪儿，生于大中祥符三年（1010），和大宋仁宗皇帝同年。这年14岁，正是花季少女，豆蔻年华。因生于正月初八，时逢飞雪，蜀中少雪，甚为稀奇，父亲故以此为其小名。雪儿像母亲，长得秀丽端庄，苗条水灵，细眉大眼，秋水含情。她单纯善良，外柔内刚，既似母亲大度宽容，又敢于任事担当。而且她认准的事决不放弃，看准的路一走到底。她从小跟着哥哥在家里私塾读了些经史、诗赋，写得一手秀美小楷。她又留心父亲的生意，暗中揣摸，精于会计账目，熟悉生财门路。母亲出资整治思蒙河水患时，她便帮母亲操持财务，钱花得恰到好处，账管得清楚明白。有人送她一个外号：金算盘。这天，程雪儿更是兴高采烈，如同过年一般开心。哥哥得以高中进士，光耀门楣，做小妹的自然欢喜得紧。她帮着母亲跑进跑出，指挥着一批男女仆佣忙前忙后。

未时，一个仆人来报，报喜官差已在江边码头下船，马上就到。程文应忙率一干有头有脸的亲朋到大门口迎接。不一会儿，只见两名衣着鲜丽的官差，一人敲锣，连声高喊：“恭喜程家大少爷高中！”一人手捧金花帖子，快步而来。程文应等赶紧迎官差进院，顿时鼓乐齐鸣，欢声雷动。官差读毕喜报，再次恭贺程家大少爷得中二甲进士第一百三十五名。程文应接过金花帖子，喜欢得下巴上胡子乱颤。他急忙跑进堂屋，把金花帖子供奉在神龛之上。

大院里，狮舞人欢，丝竹悠扬，众亲邻如逢年过节一般尽情欢乐。晚间，程家又大摆宴席，与众亲朋共同欢庆。程家庆贺儿子高中的酒宴，摆了整整三天，流水席不断。从州府、县衙官员到远近亲朋乡亲，统统雨露均沾，同喜共欢。

苏家老二和程家老大成为同科进士，一时在眉州引起了轰动，从此家家户户教育孩子无不以他们二人为榜样。

不久，苏涣先授官宝鸡主簿，后回蜀任阆州通判。程浚授官雅州司户参军，后任丹棱知县。眉州学子从他们二人身上看到了希望，看到了锦绣前程，于是发奋学习，后来陆续中进士者数百人之多。此是后话不提。

转眼4年过去，苏家老三苏洵已满19岁，到了娶妻生子的年龄。此时的苏洵已不再上什么乡学、州学，也不管家里柴米油盐，要么在家读些经史，练练书法，画几笔山水，要么邀朋约友踏访青山绿水，流连于名胜古迹，也没太把自己的婚事放在心上。可苏老爷子和史夫人却不能不操心。这一两年来，他们一边托人打听哪家有合适的姑娘，一边差不多天天把自己知道的、眉州境内数得上的人家的女儿盘算一番，看看与自家老三是否相配。可翻来覆去一一对比，总是高不成低不就，似乎就没有特别对眼的——只好继续寻寻觅觅。对于儿女的婚姻，自古以来父母都看得比天还大、比地还重，因为毕竟关系儿女一生的幸福。

无独有偶。那一江清流下游青神县程家嘴的程家，也在为幼女雪儿的婚事犯愁。从雪儿刚满16岁起，上门提亲的人家、媒婆，几乎要把程家的门槛踏破。其中不少家产丰厚、家人为吏的。但一说起家世文化、男方人品，雪儿就是没一个满意的。程文应和夫人宠坏了这个小女儿，当然不愿去逼着她非得选谁、非得嫁谁，只得放任自流。这样一拖，雪儿已经18岁了，尚待字闺中。雪儿是个有主见的女孩儿，她的理想夫君，不需要家财万贯，家世显赫，而要知书识礼，好学上进，体贴温柔，儒雅潇洒。她生长在富裕之家，锦衣玉食、钱财珠宝于她只是俗物。

俗话说，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。一条岷江哺育的苏家村、程家嘴，一家儿子急着娶，一家女儿急着嫁，本身就是天大的缘分。因此苏家和程家牵手，就是上天注定，早晚的事了。

一日，苏家史夫人的弟弟史达来探望姐姐、姐夫。苏序夫妇自然十分高兴，治酒热情款待。苏澹与苏洵兄弟也来作陪，敬舅舅两杯酒。席间难免又说起苏洵的婚事——毕竟这是苏序夫妻心目中的第一要务。听说外侄儿苏洵尚未觅得合适的姑娘，史达不由也动起心思来。他端着酒杯沉吟着，在大脑里迅速检索自己认识的人家的闺女。突然，他叫了一声：“有了！这不是放着一桩好姻缘在那里吗！”

听史达这么一叫，苏序夫妇不由喜出望外，脸上露出企盼的神色。苏序连忙放下筷子问道：“兄弟，你快快说出来听听，是哪家的姑娘？”