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观世音的左胁侍善财童子的由来（第1页）

观世音的左胁侍——善财童子的由来

在一些著名大庙里，比如杭州的灵隐寺、上海的玉佛寺、苏州的西园寺里，有一宏伟的海岛塑像十分引人瞩目。这是一大组最热闹最漂亮的群像。一般塑在大雄宝殿的佛座板壁之后，面对后门。也有另建一殿单独供设的。

海岛上塑造了数十个乃至一百五六十个人物，栩栩如生，表现的多是“善财童子五十三参”故事，也有表现观音菩萨救八难之事。

海岛中央是观音的巨大塑像，她脚踏鳌鱼取“镇压”之意。据说人间地下有鳌鱼，鳌鱼一动，人间就会天翻地覆。故观音用脚踏之，将其镇压住，使人间得以平安。观音上面有地藏菩萨。最上边是释迦牟尼像，表现的是他在山间修道，过着苦行生活的情景。旁边有白猿和麇鹿因受感动而献果献乳，释迦牟尼吃后而得道。海岛上还有文殊、普贤、十八罗汉、日光菩萨等，有的还塑造了济公、托塔天王、二郎神，甚至唐僧、孙大圣、八戒、沙僧、红孩儿、黑熊精等《西游记》中的人物。

其中，最为醒目的，还要算是观音两边侍立的两个人物，左边的一位是男身，他就是“善财童子”，也是观世音的左胁侍。右边的一位是女身，是观音的右胁待，叫“龙女”。

善财是个什么人物呢?他怎么会成为观音的左胁侍呢?善财，是梵文的意译，又叫善财童子，是佛教菩萨名。善财童子虽被绘成或塑成天真的孩童模样，但童子这一称谓并非是指小儿，不是“少年”“儿童”的含义，否则，为何文殊、宝积、月光等一些大菩萨也称为文殊师利童子、宝积童子、月光童子?原来佛门中称菩萨为“童子”另有含义。一是菩萨作为候补佛，将来要荣登佛位，就像王太子以后要继承王位。二是菩萨持戒清争，就像童子没有**欲贪念，十分纯真。

据《大方广佛华严经·人法界品》讲，文殊菩萨住在福城东之庄严幢娑罗林中。当时，“福城长者子有五百童子，善财其一也。”这时的善财是尚未得道成菩萨的童子——孩童。他为何叫“善财”呢?经中称，善财童子诞生时，“五百宝器自然出现，又雨众宝及诸财物，一切库藏悉令充满。以此事故，父母亲属及善相师共呼此儿名曰'善财’”。菩萨因是佛国高级神明，降生人间时虽然这时还未修成菩萨）也必然不同凡响:无数财宝与之俱来，地上涌出许多宝器，天上降下无数财宝，像下雨一样，家里的库房一下子也都满满当当，应有尽有。这位福城长者老先生为何有如此福气，生了这样一位贵子?唐代高僧法藏在《华严经探玄记》卷十二做出了解答:

由此福报，财宝棺起，立善财名。即善为因，财为果。又生时宝观为财，后叹其行德为善。

认为是其前世的善德而修成的。佛教中的神话故事极多，无不用来宣传其教理、教义。

善财看破红尘，视财产如粪土，认为万物皆空，发誓修行成佛。

因为近水楼台，善财就向文殊菩萨请教佛法。文殊对他说:“求善知识（向良师求教），勿生废懈，见善知识，勿生厌足;于善知识所有教诲，皆应随顺;于善知识善巧方便，勿见过失。”并指示他到南方胜乐国去参问功德云和尚，向其求教。善财找到了功德云后，功德云又叫他去找善住和尚，善财参问善住后，善住又叫他去找弥迦长者……这样一个接一个地寻访下去，善财童子共参拜了五十三位良师，历尽了千辛万苦，以其一片至诚之心和不怕碰壁、不辞跋涉的行动经受住了考验。他从每一位良师那里都学习了一些东西，获得了各种解脱方法，懂得了菩萨的行为准则。这五十三位良师并非都是高级人士，其中有不少是身份一般的人士，甚至还有外道，也有一些女性。除菩萨、比丘（和尚）比丘尼（尼姑）、居士、优婆夷（女居士）外，还有长者、仙人、王者、婆罗门、天神地神、夜神、童女和船师等。

善财五十三参中参问三大士是重要内容。第二十七参是参拜普陀洛迦山的观音菩萨，观音告以“大悲行门”。第五十一参时来到海岸国毗卢阁楼庄严自在境界，弥勒为其广说菩提心，并预言善财不久具诸行，到佛功德岸。善财又来到文殊菩萨处，文殊使善财成就一切法门，具足无量大智。最后，善财在自在神通境界参访普贤，普贤抚摩善财头顶，于是他获得了“一切佛刹微尘数三昧门”，成就“菩萨行愿”。终于完成了五十三参，实现了成佛的愿望。这是大乘佛教用来向信徒宣传“即身成佛”的典型事例。

禅宗寺院观音菩萨左边置善财童子像，是取材其历访五十三位名师过程中，拜谒观音以受教化的故事。善财在普陀洛伽山得观音教化而示现为菩萨。为辅助观音普度众生，现童子身，为观音左胁侍。海岛群塑的右下角有渡船和小孩，表现善财去参拜观世音的情景:观音为试善财是否有诚意，便化身船夫，起大风浪，劝他回去。但善财决心渡海，毫不动摇，最后参拜了观世音。

在民间，因其名为“善财童子”，一些凡夫俗子、民妇村姑，从字面理解“善财”一是善于理财，善于招财，于是将其作为“招财童子”“送财童子”而顶礼膜拜。作为“童子”，妇女礼，求得贵子。让一位“万物皆空”的佛门大士来干这些事，显示了民间信仰的功利性。

在《西游记》中，善财童子被说成本是火云洞圣婴大王红孩儿，即铁扇公主与牛魔王的儿子。红孩儿几次设计捉了唐僧，但唐僧肉终于没能吃成，反被观音菩萨收伏，做了胁待善财童子，闹得他母亲铁扇公主后来在火焰山，与孙悟空好打了一场。