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北极之王（第1页）

北极之王

我们知道，北极是一个冰雪的世界。但就是在那样一种严酷的环境下，北极熊、海豹、海象和北极角鲸以及鱼类等海洋动物仍非常活跃。作为北极的象征，北极熊是那里最大的陆地食肉动物，除人类外，它几乎没有对手，是当之无愧的“北极之王”。

雄性北极熊一般都2米多长，重约80O公斤。雌性北极熊体形约比雄性小一半左右。北极熊虽然周身覆盖着厚厚的白毛，但皮肤却是黑色的，这从它们的鼻头、爪垫、嘴唇以及眼睛四周的皮肤上就能看得出来。北极熊的头较小，颈长而灵活，掌特别宽大，适于潜水和游泳。在它的掌下生有许多细毛，不仅有助于保暖，还可方便它们在冰面上行走。北极熊的视力和听力与人类相当，但它们的嗅觉极为灵敏，是犬类的7倍。

北极熊为食肉动物，主食海豹。每当春天和初夏，成群结队的海豹便躺在冰上晒太阳时，北极熊则会仔细地观察猎物，然后巧妙地利用地理形势，一步步地向海豹靠近。当行至有效捕程内，北极熊则犹如离弦之箭，猛冲过去。尽管海豹时刻小心谨慎，但等发现为时已晚，巨大的熊掌以迅雷不及掩耳之势拍下来，顿时脑浆涂地。

在冬天，北极熊又会以惊人的耐力连续几小时在冰盖的呼吸孔旁等候海豹，全神贯注，一动不动，犹如雪堆般，并会用掌将鼻子遮住，以免自己的气味和呼吸声将海豹吓跑。当千呼万唤的海豹稍一露头，“恭候”多时的北极熊便会以极快的速度，朝着海豹的头部猛击一掌，可怜的海豹尚未弄清发生了什么事情，便脑花四溅，一命呜呼。

对于那些躺在浮冰上的海豹，北极熊也有一套对付的方法。它会发挥自己游泳的专长，悄无声息地从水中秘密接近海豹，有时它还会推动一块浮冰作掩护。捕到海豹后，便会美餐一顿，然后扬长而去。北极熊的聪明之处还在于，在游泳途中若遇到海豹，它会无动于衷，犹如视而不见。因它深知，在水中，它绝不是海豹的对手，与其拼死拼活地决斗一场，到头来还是竹篮打水一场空，还不如放海豹一马，也不消耗自己的体力。

北极熊的肉是爱斯基摩人最重要的食物来源之一，熊皮是当地居民的日常用品，用其制成裘服、鞋袜，为他们提供了最能保温的防寒物品。以前，爱斯基摩人仅用弓箭和长矛等捕获北极熊，并且其人口很少，所捕获的北极熊数量也不多，因此对北极熊的生存并不构成威胁。由于利欲熏心，外地的捕熊船便应运而生，并定期开进北极海域，大肆捕掠，致使北极熊的数量急剧减少。

据统计，目前北极地区的北极熊已不超过20000只。平均每700平方公里的冰面，才有1只北极熊；而且随着北极石油资源的开发，先进的破冰船、飞机、潜艇等业已进入北极，北极熊的生存受到了严重的威胁。为此，北极地区的国家在20世纪70年代签署了保护北极熊的国际公约。公约规定：严格控制买卖、贩运自然熊皮及其制品。

由于全球气温的升高，北极的浮冰逐渐开始融化，北极熊昔日的家园已遭到一定程度的破坏，猎物相应减少，另外，因为北极熊无法长时间待在海里，日益开阔的海面更增加了它们溺毙的危险。据科学家们估计，到2050年地球上的北极熊数量可能减少23。