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阿加西斯揭示冰川运动（第1页）

阿加西斯揭示冰川运动

在欧洲的大部分地区都可以看到一个非常奇怪的现象：孤零零地散布着几块与周围的岩层绝不相同的大岩块。在尊奉上帝的年代，这个现象被看做是诺亚洪水的产物。第一个指出它们是冰川作用产物的人叫阿加西斯。

阿加西斯1807年生于瑞士。年轻的时候，阿加西斯主要从事鱼类学研究，并出版过巨著《关于鱼化石的研究》。随后，阿加西斯开始研究阿尔卑斯山冰川的运动和作用。他亲自去冰川实地考察，探查冰的结构和运动状态。1839年，阿加西斯发现，一间1827年建造在一条冰川上的小屋已经沿冰川下移大约一英里的距离。于是他在这条冰川上，横向笔直地打了一排标桩。过了两年，他发现这些标桩有了一段相当可观的位移，而且变成了U字形。

1840年，阿加西斯出版了《冰川的研究》一书，提出了地球曾经历过一段冗长而恐怖的冬季——冰河期。他是这样描写冰川活动对地形的影响的：“欧洲大陆表面曾经装饰着热带植物，成群的大象、巨大的河马和各种巨型食肉猛兽漫游在丛林与湖泊边缘，后来这一切被突然埋进了厚重无比的冰层下面。这种冰冻地层覆盖着平原、湖泊、大海和高原，原本充满生机的大自然突然停止了喧嚣，万籁俱寂，泉水冻住了，河流凝固了，太阳从冰原的地平线上升起，阳光融入隆冬的寒风，偶尔可听到冰面出现裂缝时的崩碎声。”在阿加西斯看来，现在俄国西伯利亚的冬季气候，曾一度延伸到了原本郁郁葱葱的印度和非洲热带地区，正是冰川的作用，才把一些巨大无比的巨石搬运到了大陆各处，形成了现在的冰川漂砾。阿加西斯反对达尔文的进化论，错误地认为冰期时冰盖毁灭了地球上所有的生命，以后的生命是上帝创造的。

现在已经知道，阿加西斯向人们提示的冰河期不止发生过一次，在地球的历史上曾经多次发生。最后一次冰河期来临的时候，地球的年平均气温曾经比现在低10℃～15℃，全球有1／3以上的大陆为冰雪覆盖，冰川面积达5200万平方公里，冰厚有1000米左右，海平面下降130米。此后，气候转暖，海平面上升，大地又恢复了生气。现在地球的冰总共大约3000多万立方公里，覆盖着10%的陆地。其中86%构成了南极洲冰川，10%成了格陵兰冰川，余下的4%则构成冰岛、阿拉斯加、喜马拉雅山、阿尔卑斯山以及其他一些地点的冰川。冰川虽都是些巨大的固体冰块，但却像个站不稳的巨人。在重力作用下，由高向低缓慢流动，速度一般每昼夜在1米以上。快的能达到每昼夜20米。正是冰川用它那流动的身躯把一块块的岩石带到了异国他乡。

1846年，因阿加西斯在鱼化石方面的研究成果，被邀请去美国波士顿讲学。这次讲学的成功，加上他希望研究北美大陆博物学的迫切心情，先是使他延长了居留的期限，接着又决定无限期地居住下来。1861年美国内战开始时，为了表示他对北方的同情，阿加西斯加入了美国国籍。后来，他在北美也找也到了古代冰河作用的痕迹。此外，他还成功地探查出一个已经不复存在、但是曾经一度覆盖北达科他、明尼苏达和曼尼托巴的古代湖泊。

1873年，在为美国培养了整整一代博物学家后，阿加西斯去世了，人们从瑞士运来一块重达2500吨的冰碛石（曾冻结在冰川中的石块），放在他的墓前，作为纪念碑。他的名字，被镌刻在了许多地质学纪念碑上，甚至在火星和月球上，也有不少以他名字命名的地质名称。

任何新学说的出现都会遭到权威们的激烈反对。直到阿加西斯辞世时，“冰川理论”的支持者也寥寥无几。而到了20世纪，冰川学已成为地质学的一个主要分支，出现了包括李四光在内的一大批冰川学家，阿加西斯开创的冰川学领域也得到了更多地质与古生物学证据的支持。