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4疑窦丛生（第2页）

福尔摩斯微微一笑：“我协助警方工作是为了伸张正义，如果我不与警方合作，警方自然也不会与我合作。当然我有我的思路，而且我要按我的思路拿出我的意见来。”

“您能参加是我们的荣幸，福尔摩斯先生。”梅森真诚地说，“华生医生，咱们走吧，我们还想在您的书里出名呢!”

我们一行人沿着两旁夹种着榆树的大街向前走去，远处有两根斑驳陆离的石柱——那原来是石狮的两个后脚。草坪与栎树林是两旁的主要景致，这种幽静与甜美，只有英国的乡间才会有。

转过一个弯儿，眼前出现了一栋詹姆士一世时期的别墅。走到跟前，我们看见了吊桥，还有护城河里那波光粼粼的河水。

这座年代久远的建筑，从任何一个角度看都很狰狞，青苔、檐角和阴森的窗户、暗淡的色彩都构成了一种犯罪的气氛。

“就是那个窗户，吊桥右边那个，还开着呢。”梅森说。

“窗户不宽啊。”

“罪犯也许很瘦，福尔摩斯先生。你我都能钻进去。”

福尔摩斯走到河边，仔细辨认着石头上的痕迹。

“我都看过了，什么也没有。”梅森道。

“水总是这么深吗?”

“一般都是如此，由于河水与泥沙俱下啊!”

“有多深?”

“两边有两英尺，中间有三英尺。”

“可以排除那个人淹死在河里的假设了。”

“小孩也淹不死。”

在吊桥上，管家艾姆斯把我们迎了进去。他是个骨瘦如柴的老人，面无血色，身上还微微抖着。

身材高大的威尔逊警官非常忠于职守地守在屋子里，医生早就走了。

“怎么样，有新情况吗?”梅森问。

“没有，先生。”

“辛苦了，你可以回去了，如有需要再去请你。让管家通知巴克先生、道格拉斯太太和女管家，我们要问他们话——先生们，请允许我先介绍一下自己的看法。”梅森警官有条不紊地说。

这位乡间侦探十分干练，他身上的官方色彩并没有妨碍我们认真地听取他的意见。

“第一个问题是：自杀还是他杀?如果是自杀，那他就得先把结婚戒指摘掉，再藏起来；身着睡衣脚蹬长靴，在窗帘下面踩上泥印……”

“这不可能。”麦克唐纳说。

“那就是他杀了。凶手是外人还是庄园里的人呢?”

“我们洗耳恭听。”

“两种可能都有。先假定是庄园内部的人，他或他们在人们还没有入睡的时候用山响的武器对主人下了手……这仿佛有点说不过去。”

“不可能。”

“所有的人几乎在枪响以后一分钟就赶到了现场，在这么短的时间里，凶手要摘戒指、留脚印、开窗户、在窗台上留下血迹等等一系列的动作，这也有点不可思议。”

“我可能被你说服了。”福尔摩斯说。

“如果是外面来的人，那他在4点半到6点之间进来，很可能是随着客人混进来的。他混进来的目的，或是盗窃，或是报私仇，既然道格拉斯有美国背景，枪也是美国造的，就估且认为是报私仇吧。

“他混进来以后，藏到了窗帘后面，一直藏到案发前——道格拉斯太太说道格拉斯先生离开她几分钟后枪就响了。”

“蜡烛可以说明点问题。”福尔摩斯说。

“对，那是根新烛，道格拉斯把它点着放到桌上以后遭到的袭击，否则蜡烛会和他一起摔到地上的。巴克先生进来以后点上了灯，立刻就把蜡烛熄灭了。”

“肯定是这样。”

“那就让我们设想一下吧，在道格拉斯先生把蜡烛放到桌上以后，凶手拿着枪从窗帘后面钻了出来，向道格拉斯先生要结婚戒指——这多少有点费琢磨，但事实应该是这样的，尔后凶手就开了枪，道格拉斯先生大约试图去拿那把铁锤进行反抗……凶手行凶以后，扔了枪，还掉下一张‘V．V．341’的名片，越过窗户，涉水而逃……福尔摩斯先生，这样的推理怎么样?”

“很有意思，但还不足以服人。”

“没有再比这个更合理的了!”麦克唐纳大声地说，“反正道格拉斯先生被枪杀了，这是事实。福尔摩斯先生的高见，我倒愿意洗耳恭听!”

福尔摩斯始终皱着眉头倾听着，听到麦克唐纳点他的将，他也并不急于说什么：