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毛颖传（第1页）

毛颖传

【题解】

这是一篇寓言。韩愈运用拟人手法为笔的发明、应用与传播写了一篇传记。古代笔用兔毛制成，而且有锋，所以名之曰颖。文中先叙毛颖家族世系，再叙他以俘虏进入宫廷服务，深得皇帝信任，升为中书令，后因年老，而被疏远；整篇都写人物，事事与笔关联。生动奇妙，寓意颇深。所谓“君今不中书耶”等语，嘲讽官僚的昏庸，毛颖年老见疏的结局，感慨仕途的浮沉。

毛颖者，中山人也①。其先明眎②，佐禹治东方土③，养万物有功，因封于卯地，死为十二神④。尝曰：“吾子孙神明之后，不可与物同，当吐而生⑤。”已而果然⑥。明际八世孙⑦，世传当殷时居中山，得神仙之术，能匿光使物⑧，窃姮娥⑨、骑蟾蜍入月⑩，其后代遂隐不仕云。居东郭者曰，狡而善走，与韩卢争能，卢不及，卢怒，与宋鹊谋而杀之，醢其家。

秦始皇时，蒙将军恬南伐楚，次中山，将大猎以惧楚。召左、右庶长与军尉，以《连山》筮之，得天与人文之兆。筮者贺曰：“今日之获，不角不牙，衣褐之徒，缺口而长须，八窍而趺居，独取其髦，简牍是资。天下其同书，秦其遂兼诸侯乎!”遂猎，围毛氏之族，拔其豪，载颖而归，献俘于章台宫，聚其族而加束缚焉。秦始皇帝使恬赐之汤沐，而封诸管城，号曰管城子，日见亲宠任事。

颖为人，强记而便敏，自结绳之代以及秦事，无不纂录。阴阳、卜筮、占相、医方、族氏、山经、地志、字书、图画、九流、百家、天人之书，及至浮图、老子、外国之说，皆所详悉。又通于当代之务，官府簿书、市井货钱注记，惟上所使。自秦皇帝及太子扶苏、胡亥、丞相斯、中车府令高，下及国人，无不爱重。又善随人意，正直、邪曲、巧拙，一随其人，虽后见废弃，终默不泄。惟不喜武士，然见请，亦时往。累拜中书令，与上益狎，上尝呼为“中书君”。上亲决事，以衡石自程，虽宫人不得立左右，独颖与执烛者常侍，上休方罢。颖与绛人陈玄、弘农陶泓及会稽褚先生友善，相推致，其出处必偕。上召颖，三人者不待诏辄俱往，上未尝怪焉。

后因进见，上将有任使，拂拭之，因免冠谢。上见其发秃，又所摹画不能称上意，上嘻笑曰：“中书君老而秃，不任吾用。吾尝谓君中书，君今不中书耶?”对曰：“臣所谓尽心者。”因不复召，归封邑，终于管城。其子孙甚多，散处中国夷狄，皆冒管城，惟居中山者，能继父祖业。

太史公曰：毛氏有两族，其一姬姓，文王之子，封于毛；所谓鲁、卫、毛、聃者也；战国时有毛公、毛遂。独中山之族，不知其本所出，子孙最为蕃昌。《春秋》之成，见绝于孔子，而非其罪。及蒙将军拔中山之豪，始皇封诸管城，世遂有名，而姬姓之毛无闻。颖始以俘见，卒见任使，秦之灭诸侯，颖与有功，赏不酬劳，以老见疏，秦真少恩哉!

【注释】

①中山：中山，战国时期国名，后被赵国吞灭。即今河北定县。据传此地兔毫制笔最宜。所以传中把毛颖籍贯定为中山。

②明眎：兔之又名，出自《礼记·曲礼下》。眎字同“视”。

③佐禹：依据古代十二属相之说，卯属兔，十二支的卯位在东方，东方春能生万物，因此传中就说“佐禹治东方土，养万物有功，因封于卯地，死为十二神”。

④十二神：即十二属相。

⑤当吐而生：古代曾有兔“口中吐子”的传说，见于《论衡》、《博物志》。

⑥已而：不久之后。

⑦：兔所生崽。

⑧匿光使物：匿光，在阳光下能够隐蔽身形使人看不见；使物，役使鬼物为其效劳。

⑨窃姮娥：古代神话，后羿（夏代诸侯）向西王母要来不死之药，他的妻子姮娥（又作嫦娥）偷了吃下，腾空奔月。

⑩骑蟾蜍：古代神话，月中有兔和蟾蜍。

：《新序·杂事》记载，齐国有兔叫东郭，一天能走五百里。《战国策·齐策三》又记东郭逡与韩卢争能的故事。

韩卢：韩，韩国；卢，黑色，犬名。韩卢是古代传说名犬。又称韩国卢、韩子卢、韩卢。

宋鹊：宋国名犬。鹊又作。

醢：肉酱。用为动词，剁成肉酱。

蒙将军恬：过去传说秦朝蒙恬造笔，并不确实。解放后在战国墓葬中即已发现毛笔。可能蒙恬在制笔方法、材料上有所改进，使笔趋于精良，因而人称蒙恬造笔。

次中山：次，军队停驻。中山在秦国东北。楚国处秦国东南，似不当说“南伐楚，次中山”。不过这是寓言，不需拘泥。

惧：用为使动，威胁，使（楚）畏惧。

左、右庶长：秦代爵位名称，左庶长第十级，右庶长第十一级。军尉：护军都尉，秦代官名。

《连山》：相传《易经》在夏代叫《连山》，在殷代叫《归藏》。筮：卜筮，用蓍草之茎占卜。

天与人文之兆：《易经·贲卦》彖传：“观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下。”天文指天象，人文指世态。兆，卦兆，迷信所说卦象显示的未来情况。

不角不牙：不长犄角，不长犬齿，是双关“兔”，下文“衣褐之徒，缺口而长须，八窍而趺居”都是双关“兔”。

衣：用为动词，穿着。

趺居：趺坐，盘腿而坐。