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第一百八十一章摘棉花（第1页）

第一百八十一章摘棉花

忙完了番薯的事，还有辣椒番茄和棉花。这一刻，沈清悠才发现自己真是不辜负挖坑小能手的称号。

左右万象楼已经暂停营业了，沈清悠便让人将番茄和辣椒都摘了下来。现在她习惯做事留一手，所以这番茄和辣椒她都让人将籽给一粒粒抠了出来。就是可怜了买来的丫头婆子们了，在绣工坊没干成近视眼，抠了几日的辣椒，就直呼辣眼睛，赶紧眼睛都快瞎了。

之后的几日沈清悠便又守着灶台做辣椒酱和蕃茄酱，做完之后直接密封了扔在地窖。那里有冰块温度低，都不用她操心，想吃的时候便拿一罐出来解解馋。自家留了五十罐，剩下的一百来罐她都让郑波送去了绿隐庄。

至于棉花的采摘和处理，沈清悠就交给了秦九轩带来的庄头和庄户。他们本就是来种棉花的，当然要将职责贯彻到底了。

沈清悠炒完辣椒酱的时候会去看看，她原以为棉花长出来的时候就是白的，没成想凑近一看才知道，原来棉花不是生来就那么干净的。

“田庄头，这上面黑色的是什么？”沈清悠化身成了好奇宝宝。

田庄头便是秦九轩带来的庄头，专门负责种棉花，他对几位主子的脾性也了解，知道沈清悠是想问便问的性格，便答道：“这是棉花籽。刚摘下来的棉花要晒干才能保存。”

沈清悠偏过头，她很好奇这个时代的人是怎么给棉花脱籽的。谁知当她看见田庄头手动捏籽的时候，额头不自觉渗出了细密的汗珠，这一朵朵手动捏籽，得捏到什么时候才结束。

经过田庄头的介绍，沈清悠才知道棉花不是一次性摘完的。在一株棉花开始有棉铃吐絮的时候，就得及时摘下，吐絮一批就得摘一批，也是挺劳心劳力的。这一个月来，田庄头就带着庄户们夜以继日关注着这片棉花田。

籽棉有好有坏，在采摘的时候就要分门别类的收好。左右两个工坊已经关门了，沈清悠便将工坊的桌子全都搬到了院子里，棉花采下来后直接从后门送到工坊，沈玉带着丫头们将棉花铺放晾晒，时不时的还要翻个面，保证籽棉能全方面晒干。

晒干后的籽棉还得将棉花上的杂质处理干净，这年代没有机器，只能纯手工处理。沈清悠将家里所有闲散人员都聚在一起了，这几日的任务就是将棉花上的杂质都捏下来，这可比处理辣椒籽轻松多了，丫头婆子们还能边整边闲聊，颇有过年时的热闹。

光是处理棉花就耗费了一周时间，处理好的棉花都被装在袋子里，然后存放在工坊里了。看着满满当当的工坊和地窖，再和光秃秃的山头一对比，沈清悠觉着这半年也不算白忙活。就连几个小豆丁都跟着跑东跑西，忙里忙外。沈清悠当即决定做些棉花糖给小的们尝尝。因为要用到琼脂，沈清悠还打算去绿隐庄一趟。

沈杰一听有棉花糖吃，跟在后头问道：“棉花糖？是用棉花做的吗？”

沈清悠边牵马边回道：“那可不是，它比棉花好吃多了。等着啊，等姐去绿隐庄捞点琼脂，回来后给你做棉花糖吃。”对骑马这件事学有所成的沈清悠决定自个骑马去绿隐庄逛逛，她一个人快去快回也方便。

刚牵着马来到门口，那边秦九轩得了风声就快步走了过来，“你许久没去镇上了，我陪你去。”沈清悠刚想拒绝，那边秦九轩就接过了缰绳，利落地翻身上马，动作一气呵成，沈清悠就觉得脸颊旁一阵旋风掠过，等她缓过神来时，一双修长干净地手就落在了她面前。

“别愣着了，上马。”秦九轩轻笑一声，说道：“你才学会骑马，别一个人骑那么远，不安全。”

沈清悠撇撇嘴，这马是上还是不上，她一时间没了主意。偏偏门后沈杰和沈夕探头探脑的，时不时飘来一句，“姐，你可得快去快回，我还想吃棉花糖呢。”

沈清悠暗叹一声，只能握住秦九轩的手，借了力上了马。

沈清悠的手细细软软的，手掌处还有一层薄茧，不过轻轻一握，秦九轩就觉着心头暖了起来。

“抓稳了。”秦九轩轻轻笼住沈清悠拉住了缰绳，双腿轻拍马身，马儿便笃笃笃跑了起来。

从半坡村到静安镇，若是骑快马不消半个时辰便能到，但秦九轩怕沈清悠不适应，便减缓了马前行的速度。本还心情尚佳的两人，越靠近城门口，心头的酸涩便越发多起来。

“不过两三个月，流民怎的变得这么多。”看着了无生气在城门外或躺或坐的难民们，沈清悠的心里很不是滋味。

“看来北方的干旱还没得到解决，我们还是快些进城吧。”秦九轩的内心也沉重得很，他此次回来本是为了军饷，但看定京无作为，他想着还不如自己想办法。可是，看到此时还算富庶的南方，他却开不了口了。看来军饷还得他回了边关再想法子了。

“发生这么大的天灾，朝廷都不赈灾的吗？”沈清悠惊讶地转头问道。

秦九轩的神色晦暗不明，半晌才答道：“没有这么快的，这才刚秋收。况且多的是比我们这受灾更严重的地方，那些地方都还没到赈灾粮，更别说受灾最轻的南边了。”

听了这话沈清悠沉默了，看着在路上默默走着的难民们，心里的苦涩宛如淹成了一滩池塘。一想到前世的一方有难八方支援，她的心里就不是滋味，身在红旗下的自己是多么幸运。

两人一路无言，进了城直奔绿隐庄，叩响了门后，旁边的角门开了一条缝，看门小厮看见是沈清悠来了，便将门开大了些，领着沈清悠和秦九轩进了院子，就连马儿都被领了进来。

小厮领着沈清悠和秦九轩一路穿过影壁游廊来到夏漫云的院子，便退了出去。

夏漫云本躺在摇椅上假寐，听到小厮来报沈小姐来了，便知是沈清悠来了，忙煮上了好茶等着。

自打万象楼暂避锋芒后，夏漫云已经待在绿隐庄快生蛆了。沈清悠穿过垂花门看到的便是扭来扭去的夏漫云。