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别让摇椅绊住了你（第2页）

不幸的是，我们许多有健康眼睛的人却看不见。我们缺乏达尔小姐那种成熟的想像力，我们没能掌握住工作所提供的较高的价值。

没有任何医疗品的效力能胜过工作。得州慕尔休的丽达·琼斯太太说工作使她免于精神崩溃。

琼斯夫妇和他们的两个孩子在1941年搬到新墨西哥一处300英亩的农场里。“结果却发现那是一个地地道道的蛇窟，到处都有响尾蛇横行出没。它们一定是从全州各地聚集到那里去的。

“虽然，我们那个地方没有电、煤气或自来水，生活很不方便，却不是我最担心的。令我受不了的是日日夜夜担心如果家里有人被蛇咬了该怎么办。我梦见我在夜里抱着我的孩子跑到镇上去求救；丈夫在田里工作时，如果几分钟没有见到他，我便会陷入恐惧状态中。

“这种持续不断的忧虑和恐惧使我若不是不断地辛苦工作的话，就会精神崩溃。我们所过的生活，辛苦地工作是必要的，而且它救了我。我要种植360英亩地的玉米黍种子，直到双手起满了老茧；自己动手做孩子的所有衣服；装制5年都吃不完的罐头食品，我工作到累得除了躺在**睡觉之外任何事都管不了为止——也就没有剩余的精力去担心蛇。

“一年以后我们搬走了，没有发生被蛇咬的意外事故。后来我便再不用那么辛苦地工作了，然而我却一直对那一年需要辛苦工作的情况心存感激——辛苦工作救了我，使我免于精神崩溃。”

像琼斯太太一样，学会利用辛勤工作产生力量以度过危机者，对可恶的命运之神所投射出来的乱箭具有万无一失的防卫能力。单单是工作的习惯，有时候就足以让我们脱离一时的消沉、挫折或失望。辛勤地工作往往能在灾难、个人悲剧中或失去所爱的人时支撑人们。

爱德蒙·伯克说：“永远不要绝望。但是如果你感到绝望时，继续工作。”爱德蒙·伯克可不是在空谈——他是切身了解的。他失去了心爱的儿子，他的研究使他痛苦地深信文明快要堕落了。工作对他来说，就像对其他很多人一样，是这个疯狂的世界上惟一清醒的标志——因此他继续工作，即使在他绝望的时候。

是的，工作是生活的法则。如果我们因为某种原因而离开了工作，我们就会受苦。工作治疗法在一些机构中被运用了，诸如精神病院、监狱、疗养院以及任何人们不得不被隔离起来的地方。“退休的人早死”这句话真实得令人感到悲哀。从活跃、忙碌、有用的活动状态中退到完全无所事事或毫无目的地消磨时间的薄暮世界中，扼杀了我们的活力，降低了抵抗力，而且往往造成早死。在退休时最快乐的人便是那些只是换个工作的人。

认为人们应该在65岁时退休的观念是旧时代的遗毒，而且对任何以进步自傲的国家来说都是一个羞耻；65岁这个退休年龄的标准是1870年铁路员工退休制度所采用的，而在1937年社会生活保障制度中又将其采用。自从1900年以来，我们的平均预期寿命已经增加了20年左右，因此如今一个65岁的人不能被视为准备躺到摇椅上或进殡仪馆的人了。但是，我们仍然要求人们在65岁时退休，尽管有很多人在这个年龄正值巅峰时期。

研究退休问题的一位权威人士是托马斯·柯林斯——芝加哥《每日新闻报》的专栏主笔、《黄金岁月》一书的作者。他的《黄金岁月》专栏在90家左右的报纸上联合刊载。柯林斯先生把强迫退休视为“残酷”。他这样说道：

“根据7年来对65岁左右的人的采访，我的看法是：强迫退休是一种即使是施加在马或狗身上，美国也不能容忍的残酷行为。马至少最后会被放出去到吃得到草的地方；每个人的狗都会被喂养到它死掉为止。

“然而，这种残酷不只是在于对生存的威胁……还在于对65岁的人的能力诽谤，在于有时候对这些人的精神所造成的永久的伤害。

“因为，一个人被人家说他老得不能再做任何事是一件很可怕的事。一个被剥夺了工作、收入和自尊的来源，更是一件可怕的事。这是一种除非在65岁时不会被强加在身上的残酷。”

为什么政府不去听听这些最关心这种强迫退休之残酷的人的意见——这些65岁的工作者?明明白白的事实是绝大多数工作者都不想在65岁时退休!仅印第安纳州一州，就发现有百分之九十的人想在6岁时继续工作；在一些大工厂里百分比更高达百分之九十五。

考虑到工商业对于雇用老年人的态度时，令人感到欣慰的是他们当中有相当一些人都到外面为自己找了份工作。根据社会福利方面的一位权威人士茱丽艾达·K·亚瑟的调查：“1950年的普查报告最值得注意的一个就业事实是，数十万过了75岁的男女仍然在继续工作，他们之中很多是从事没有雇主的自由职业。”

首都人寿保险公司在1954年公布的一项报告显示，65～69岁之间的男人有五分之三就业。70岁到74岁之间的男人就业比例大约是五分之二。而且每5个75岁和75岁以上的男人就有一个仍然在工作，这些年龄大的工作者大多从事自由职业。

这些数字证明了一个重大的事实——工作的能力和意愿并不在65岁生日时突然结束。

只要能力许可，大多数的人都想继续工作，不想因为某个养老金计划者说他们应该退休就退休。为数甚多的工作者对这种不公平的强迫退休制度的抗拒，已经引起一些公司的关注，有些已经延长退休年龄年限或使它比较具有弹性。不幸的是，这样的公司仍然属于少数。还需要多久上帝赋予人的工作权力不再因为年龄，不管他的需要、能力和意愿而被无情地剥夺掉?

在最近纽约州所举行的一次老年问题研究会中，宣读了一份杰出的老政治家伯纳德·M·巴鲁克拍去的电报。巴鲁克先生在电文中呼吁废除强迫退休制度，他说强迫退休“对那些不管年龄多大，还愿意而且也能继续工作的人来说不是善意的恩惠，退休不应基于年龄而应基于能力的考虑。”巴鲁克先生继续说：“年纪大的人已经获得无法取代的丰富的经验资产。”

听听83岁担任密执安州老年问题研究委员会委员的亨利·S·柯特斯博士所说的吧。柯特斯博士是美国在这方面的权威人士之一，他直言陈述对老年人就业的不公平歧视：

“强迫退休对工商业来说是一项严重的错误，因为它将许多最佳的人才束之高阁，并且夺走了受雇者后期做好工作的诱因。这对有能力而且想要继续工作的人来说也是严重的错误，对纳税的大众来说也是严重的错误。工作确是一项基本的人权；65岁自动退休是一项基本的人类错误。”

说得好，柯特斯博士!愿策划者和官僚们有一天能拨出时间来听听反对“强迫退休法案”的智慧和常识呼声。“65岁解职的规定，”柯特斯博士又说，“是独断专行的，因为生理学或心理学上没有任何一条定律说一个人的工作能力就在这个年龄结束。任何年龄都可能软弱无能，而且因人而异……如果我们停止使用双手，它们很快就会失去灵敏性；如果我们停止使用头脑，我们就会快速衰老。每一个工作者都有放弃工作的时候，但是不同的人应该有不同的时候。”

工作是年轻人想像不到的成熟的快乐之一。不管是用手或用脑的工作，是自然赋予我们保持成长而不变衰老的最伟大的力量之一。

想要避免老年危险的人，最好是追随本章第一段那个81岁的女人：把摇椅退还，忙碌起来!