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干扰素（第1页）

干扰素

自从1928年弗莱明发现青霉素后，科学家们又发现了类似青霉素的物质，诸如链霉素、氯霉素等，人们将它们合称为“抗生素”。抗生素是征服病菌、控制传染疾病的“杀手锏”，它的出现，使人类的平均寿命延长了10年。

但是，在病菌领域内纵横驰骋八面威风的抗生素，却对一些病毒引起的疾病诸如感冒、肝炎、脑炎、麻疹等束手无策。原来，这些疾病是由比病菌更小、用电子显微镜才能看见的病原体引起的。因为它小得能通过滤菌器，所以又叫“滤过性病毒”。通俗地说，如果将病菌比成篮球的话，那么病毒就比一颗绿豆还小。因此，征服病毒成了继抗生素出现以后医学界面临的一大挑战。

1957年，科学家以撒斯和林登曼发现，一旦任何一种病毒感染生物体时，生物的组织细胞都会产生一种“法宝”来干扰病毒的新陈代谢，从而达到抵抗病毒和消灭病毒的目的。因此，以撒斯和林登曼将它取名为“干扰素”。

那么，干扰素到底是一些什么样的物质呢？它是如何抵抗病毒的呢？这些谜一样的问题引起了科学家们的极大兴趣，更多的人开始了对干扰素的研究。经过20多年的努力，科学家们才初步弄清楚这些问题。

原来，生物体内的干扰素是一种蛋白质，它由不同氨基酸按一定数目和排列次序组成。科学家使用一种特殊的“手术刀”——切割酶，将它切成一段一段，并用蛋白质分析序列器测定它的氨基酸联结方式，由此证明它的分子量在l~3万之间，由约500个氨基酸分子组成。

为什么干扰素能置病毒于死地呢？科学家发现，当人体细胞接到病毒入侵告急的信息时，细胞就发出紧急命令，释放出干扰素，依附到病毒身上，在病毒体内产生两种对病毒不利的酶。其中一种酶会将磷酸盐引入病毒，使病毒无法进行自身蛋白质的合成；另一种酶会对病毒核酸（即DNA和RNA）起瓦解作用，使病毒失去传宗接代的能力。这样，在干扰素的两面夹击之下，病毒只得乖乖地“缴械投降”。

此外，干扰索还有一项超凡的本领，就是加强人体内专门吃癌细胞的天然吞噬细胞的能力。据临床证明，干扰素对骨癌、淋巴癌等10多种癌症都有疗效。

现在，科学家已经发现有三大类干扰素。第一类叫“α-干扰素”，它是由166个氨基酸组成的糖蛋白；第二类叫“β-干扰素”，由结缔组织中纤维细胞产生，称“纤维细胞干扰素”，也由166个氨基酸组成；第三类叫“γ-干扰素”，由T淋巴细胞产生，共有146个氨基酸组成。这三类干扰素中，以γ-干扰素对抗病毒本领最大，故又有“免疫干扰素”的雅称。

不过直到今天，干扰素在医学上的运用仍然不很普遍，究其原因，主要是由于价格和提纯方法等原因造成的。