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第六章（第3页）

弗雷斯蒂埃夫人转过身，向他说道：

“亲爱的朋友，对我而言，一个钟情的男子就相当于没有灵魂的躯壳。他会变得愚不可及，不仅如此，甚至会非常危险。凡对我因萌发恋情而爱着我或有此表示的人，我不再会与他们打交道。因为首先，我讨厌他们；其次，我觉得他们很像是随时会发作的疯狗而对他们心存疑虑。因此我在感情上同他们保持着一定的距离，除非他们有所转变。请把这一点牢记心中。我很清楚，爱情在你们男人看来不过是一种欲念的表现，而我却不这么认为，我认为爱情是一种……心灵的结合，男人们是不信这一套的。对于爱情，你们男人的理解仅限于表面，而我看到的却是实质。请……把目光转过来对着我。”

她脸上的笑容消失了，面色平静而冷漠。接着，她一字一顿地说道：

“竖起你的耳朵，仔细听好，我永远不会做你的情妇。如果你非得坚持自己的想法，到头来不仅是一场空，甚至会使你受到伤害。好了……话既然已经说开……我们仍可成为两个好友，两个表里如一，没有任何杂念的好友，你觉得如何？”

杜洛瓦意识到，话既已说到这个份上，看来已没有什么回转的机会，任何努力都将是白费力气。他因而立即果断地拿定了主意，就遵从她的意思。为自己能结交这样一位异性知己而感到由衷的高兴，他将双手向她伸了过去：

“夫人，从今而后，我将一切按你的意愿行事。”

弗雷斯蒂埃夫人从话音中感到，他这是发至肺腑之言，于是将两手也向他伸了过去。

杜洛瓦在她的两只手上分别吻了吻，然后挺直了身子，只是说了这么一句：

“唉呀！要是早遇到像你这般的女人，我也不至于到现在还孤身一人！”

这触动心扉的恭维话语是所有女人都爱听的，弗雷斯蒂埃夫人也不例外。这一回，她倒是感动了，因此迅速地向杜洛瓦瞥了一眼，这目光既充满感激，又使人神魂颠倒。

随后，见杜洛瓦未能接着刚才的话题说下去，她也就将一只手指放在他的胳臂上，十分温和地说道：

“我可要马上就尽我这朋友的职责了。亲爱的，你也未免太粗心了……”

说到这里，她迟疑了一会儿，接着问道：

“我可以直言不讳吗”

“当然可以。”

“什么也不必顾忌？”

“对。”

“那好，瓦尔特夫人一直很看重你，你应当去看看她，设法博得她的欢心，她是个正派女人，听清楚没有？非常正派。不过你仍然可以因此而恭维她两句。啊！你可不要心存侥幸……想从她那里得到什么好处。如果你能给她留下良好印象，必定会对你有很大帮助的。我知道，你在报馆里地位低下，至今毫无起色。不过这方面倒不必担心，报馆对所有编辑都一视同仁。因此牢记我的话，找个时间去看看瓦尔特夫人。”

杜洛瓦微笑道：

“多谢你的提醒……你已成为我的保护神。”

接着，他们又谈了些别的事情。

为了表明他很愿同她呆在一起，他坐了很久。临走之前，他又问了一句：

“咱们已成为朋友，可不能反悔了？”

“当然。”

见自己刚才的恭维话既然产生了效果，他又强调了一下，说道：

“万一你在哪一天成了寡妇，我将前来顶替。”

他说完便走了出来，免得同她又生龃龉。

一个难题摆在了他的面前，他要去拜访瓦尔特夫人，还有点麻烦，因为她的家还不是他轻易能去得的，再说他也不想贸然前往，以免闹出笑话。老板对他倒也不错，很是器重他的才干，遇到不好处理的事，总是交他办理。既然如此，何不利用这层关系，进入他家呢？

因此他在一天早上起了个大早，在市场开门后去那里花十个法郎买了二十来只上等的梨。他把梨装进筐内，固定好并装饰了一番，使人感到是从远处带来的，然后亲自送到瓦尔特夫人寓所的门房处，并留下一张名片，在上面匆匆写了几个字：

这筐梨是便人今晨由诺曼底捎来的，恳请瓦尔特夫人笑纳。

乔治·杜洛瓦

第二天，他在报馆分配给他用的信箱里，发现一封瓦尔特夫人的回信，不仅对他的送礼表示了感谢，并说她星期六在家，请他届时过去坐坐。

这样到了星期六，杜洛瓦也就应邀前往了。

瓦尔特先生在马勒泽布大街有两幢式样相同、连成一体的楼房，其中一部分租了出去——讲求实际者皆以节俭为乐——，所剩的空间则自己自由居住。两座楼只有一个门房，设在两个门洞之间。每当有客人来时，只需按铃便可通知房主或房客。门房穿着类似教堂侍卫的华丽制服，粗壮的小腿上套着一双白色的长袜，外衣上的金色钮扣和大红衬里也分外耀眼，使两座大门一眼看去就显示出一种富家宅第的气派。

会客室设在二楼，进入会客室之前是一间挂着壁毯和门帘的候见厅。两个听差正坐在椅子上打盹。其中一位接过杜洛瓦的大氅，另一位接过他的手杖，立刻推开一扇门，先行几步，随后便闪在一边，让客人进去，同时对着空无一人的客厅大声通报了一下来客的姓名。