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他不听部下的劝说，昼夜兼程，挥军急回。第二天傍晚就奔回濠州。小张夫人详细向朱元璋说明了事情的原委，朱元璋拳头一挥，安慰道：“岳母大人不必过于担心，只要大帅没有发生危险，俺就有办法把他救出来。”

“你打算怎么救元帅?”小张夫人忐忑地问。

“元帅虽然是孙德崖抓去的，我敢断定，背后的主谋肯定是赵君甩。我们必须先稳住姓赵的，再跟姓孙的要人。”

“要是姓赵的不肯呢?”

“眼下，彭大还能管住他，我们先去求彭大。”

大家觉得有理。朱元璋让张夫人找出两颗珍藏的大珠子。一支碧玉如意，带上浑身筛糠的两个内弟天叙和天爵，连夜去了彭府。

彭大正在跟小妾下棋，极不情愿地接见了他们。朱元璋先把带来的珠宝献上，说是此次出兵缴获的战利品，自己不敢享用，特地带来孝敬大帅。请大帅笑纳。彭大看到诱人的宝物，心中大喜，扯着胡须连声夸奖：

“难得，难得!郭元帅对本帅有此孝心。朱将军，你们回去地定向郭元帅表达我的谢意。”

“大帅，我家元帅出事了!”朱元璋和两位内弟一齐跪到地上，大哭不止。

“咦，你们的郭元帅不是好好的吗，怎么忽然出了事?莫非得了急病?”

朱元璋流着泪答道：“大帅，我家元帅外出巡营，被孙德崖的人捉去，打了个半死，关起来了。”

“竟有这等事!知道他们把郭元帅关在哪儿吗?”

“听说关在孙家的地窖里。”

“好哇，不经过我彭某的示下，竟敢随便捉拿我的部下——他们的胆子不小哇!”

朱元璋跪在地上补充道：“我们郭元帅最为敬重的就是彭大帅，一向对你老人家言听计从。就因为这，得罪了赵、孙两位元帅。”

“哼!我早就知道，他们对本大帅怀有二心。”彭大忽地站了起来，“来人呀，集合队伍，包围孙府，跟孙德崖要人!”

不一会儿，孙府便被围得水泄不通。释放郭元帅的呼喊声此起彼伏。朱元璋怕孙德崖抢先杀人灭口，带着四名亲信翻墙进了后花园，没费事，找到了关押郭子兴的屋子。无奈板门上锁，有两名哨兵倚在门外打瞌睡。朱元璋悄悄爬上房顶，揭开屋瓦进到房中，却不见人。仔细察看，墙角有一个地道口，打开暗门下去一看，郭子兴被绳捆索绑，躺在草苫上，遍体鳞伤，已经处在昏迷之中。

“大帅，大帅!”朱元璋连声叫喊，“大帅醒醒，俺来救你了。”

郭子兴缓缓睁开了眼睛：“噢——是国瑞。你怎么进来的?”

“大帅，俺来救你出去。”

“唉，你再不来，我就没命了。”

朱元璋把郭子兴背出地窖，向窗外高喊一声“动手”，卫兵一跃上前，杀死了两个守卫。砸开门锁，打开了屋门。朱元璋亲自背上郭子兴，从花园的小门溜了出去。他命一个卫兵去向彭大报告，郭元帅已经救出，可以撤兵。在卫兵的帮助下，自己抄小巷直奔郭府。

彭大的人马撤离之后，孙德崖急忙前去向赵君用禀告。赵君用气得咬牙切齿，但怕得罪了彭大，只得忍下一口气，等待以后另找机会。

郭子兴得救了，虽然浑身是伤。所幸内脏无大碍，将养一些日子就会好的。郭府上下欢欣鼓舞，齐声感谢朱元璋救主有功。郭子兴得知自己被捕后，两个儿子除了啼哭，束手无策，大骂他们是废物。躲藏得无影无踪的内弟张天佑，看到危险过去，不知从哪儿钻了出来，来到床前，问寒问暖献殷勤。郭子兴深感自己的至亲骨肉。不如个干女婿，从此对张天佑十分冷淡，而对朱元璋更加刮目相看。

殊不知，这更加重了两个儿子和张天佑的忌妒心，再一次埋下了打击、排挤朱元璋的祸根。

元军自濠州撤围后，彭大、赵君用欢欣鼓舞。仿佛百里之内无敌兵，便是天下太平，江山归己，迫不及待地竞相封王。彭大自封鲁淮王，赵君用自称永义王。郭子兴、孙德崖、俞、潘、鲁等五人，仍然是节制元帅。郭子兴愤愤不平，对于赵君用和孙德崖的陷害，更是怀恨在心。没等到伤好，便向养女婿问计。朱元璋跟干岳翁进行了一次推心置腹的长谈，仔细分析眼前局势，研究今后的发展方向。

朱元璋开导说“大帅，鞑子虽然暂时撤军，但濠州地处南北交通要冲，他们最终还要再来夺取。而在一座小小的孤城里，竟然有两王五帅，称王称霸!两虎五狼关在一只笼子里，自然是各怀异心，鸡争狗斗，最后得益的必然是鞑子。与其在这里困守，受一帮无知粗汉的歧视排挤，不如甩开他们，向外发展，把濠州让给他们折腾去。拳头大的是哥哥，山头高的称大王。等到攻占几座城池，发展到几十万人马，不但谁家也不敢小觑咱们，想要平天下，另立新朝，也有了根基。你说是不是?”

郭子兴频频点头：“有理，有理。眼下，我留在濠州养伤，你带领属下人马，外出攻城掠地，扩充实力。我有一个姓刘的朋友，是定远县张家堡驴牌寨的寨主。此人既痛恨欺侮汉人的鞑子，又瞧不起头扎红巾的义军。他带领三千精兵据寨自保。如果能说服他来归顺，是一支不小的力量。

朱元璋正打算向定远一带发展，当即决定，先去招抚驴牌寨。

第二天一大早，城门一开，朱元璋一行便足踏严霜，走上了南去定远的大道。他把属下交给郭子兴，在亲自从老家钟离招来的七百人中，挑选出二十四名精壮汉子带上，其中好几个是他的同学老乡。他们是：徐达、汤和、花云、费聚、吴良、吴祯、陈德、顾时、耿炳文、耿再成、陆仲亨、唐胜宗、郑遇春、花云龙、郭兴、郭英、胡大海、张龙、陈垣、谢成、李新、张铨、张赫、周德兴。这些弟兄，个个出身垄亩，大部分人没念过书，但不少人会个三拳两脚。这些贫穷的庄稼汉，从此成了朱元璋打天下、坐江山的亲信骨干。后来，三人封公，二十一人封侯（耿再成和花云开国前战死，是追封的），全部做了大明朝的开国元勋。

第三天巳牌时分，朱元璋一行来到定远县境。爬过一道山梁，远远望见二里之外有一座突起的岗阜，南高北低，方圆不过三四里。但四周石壁陡峭，上面环绕着用石块木桩垒成的寨栅。高岗的东西北三面，是一条蜿蜒而过的大河，成了寨栅的自然屏障，是个易守难攻的好地方。一打听，正是他要去的驴牌寨。

来到大河前，河上没有桥，水面结了冰，但不知冰层厚薄。朱元璋下了马，一个人朝前走，想试试敢不敢踏冰过河。刚走了几步，对面栅寨上传来了高声喝问：

“站住!你们是干什么的?”

朱元璋高声答道：“我们从郭子兴元帅那儿来。你家寨主是我们元帅的朋友。我们来拜见你们寨主，有要事相商。”

只听寨上喊道：“你们等在那儿，不准前进!”过了不大一会儿，仿佛海潮涌上悬崖，寨上忽地冒出几百名手持兵器的壮丁，有的举刀在手，有的搭箭拉弓，一派厮杀的架势。有几个胆子小的弟兄，一面恐慌地往后退，一面劝朱元璋赶快跑：

“总管，快跑吧!不然，寨上的人那么多，一旦冲过来，咱们就没有活命啦。”

朱元璋怒喝道：“都给我站住!现在是在人家的地界，彼众我寡，他们要捉人，骑马冲出来，咱们哪个也休想跑掉。有我朱元璋在，你们尽管把心放在肚子里。只要你们放机警些，看我的眼色行事，保证没有危险!”

正说着，寨上站出一个头领模样的人，高声问道：“来将叫什么名字?来这里干什么?”

朱元璋答道：“将军，我是总管朱元璋。我们从濠州来，奉郭子兴元帅之命，有紧急军情与你家刘寨主禀告。”

寨上的人答道：“刘寨主有令，不准带兵器，只准带两名侍从进寨。”