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02（第3页）

谢丰与袁吉连攻两天，吴汉只是守闭营寨不出战，二人也攻不进去，只好退守军营等待时机。

吴汉思虑再三，知道在此相持下去凶多吉少，便下令将士在营中多张旗帜，多燃烟火，多点灯盏，让马牛羊打得嗥叫不止，以此迷惑蜀军，然后趁着夜色带兵悄悄潜回江南与刘尚会合。

当吴汉赶到江南时，刘尚与增援的刘隆、马成正与史兴混战。吴汉趁机率军攻入史兴营中，史兴见汉军突然增多，不知什么原因，也不敢恋战，仓促退回城中，三路大军随后掩杀，蜀军大败而走。

吴汉与刘尚、刘隆、马成三军汇合一处，在江南扎下营寨，独自赶往广都向刘秀请罪。

吴汉跪在地上低头不语。

整个大厅一片寂静，静得掉一根针也能听得清清楚楚。

刘秀坐在龙椅上，板着脸随便拨弄着手中的笔。过了许久，刘秀才干咳一声说道：

“好歹没有造成重大损失，还算罢了，万一有什么闪失，朕伐蜀功败垂成之际这个罪责你担当得起吗?”

“臣罪该万死，不该贪功冒进，险些败坏统一大计，请皇上治罪!”

刘秀叹息一声：“朕伐蜀已折两员虎将，再将你治罪，朕于心何忍，你将功折罪吧，希望你能吸取教训，重新调整兵力部署，尽快攻克成都。”

刘秀说到这里，稍稍停顿一下：“当然，如果在大军兵临城下能迫使公孙述出城投降更好，‘不战而屈人之兵’是上上用兵之策啊!”

吴汉长长松了口气，连连点头说道：

“当然，当然，只怕公孙老贼利令智昏作垂死挣扎，那只有用武力攻城了。”

“朕已经草拟一份劝降诏书，你可派人送入城中，看看能否打动公孙述的心，使其迷途知返，出城迎降。”

吴汉双手接过诏书一看，只见上面写道：

往年诏书比下，开示恩信，勿以来歙、岑彭受害自疑，只要纳城归顺，联一定重用如常，诏书手记，不可数得，朕不食言……

吴汉正要读下去，奏事黄门郎急匆匆进来说道：

“特使从京师赶到，说有要事面奏皇上，见是不见?”

刘秀不加思索地说：“既然是京师特使，又有要事求见怎能不见，快宣他进来。”

吴汉急忙插嘴问道：“是哪位特使，受何人之命来此?”

“来人只说叫刘辑，受太子之命到此。”

吴汉看看刘秀，刘秀挥挥手，示意传来使入内见驾。

刘辑手捧一卷帛绢走进厅内，他瞥一眼坐在龙椅上的刘秀，纳头便拜，沙哑着嗓子说道：

“刘辑奉太子之命叩见皇上，这里有太子奉上的文书请皇上过目。”

“快呈上来吧。”刘秀点头说道。

刘辑刚要起身向前走去，吴汉忙说道：

“慢，让我来呈给皇上吧。”

吴汉说着，便来到刘辑跟前。刘辑瞟瞟吴汉，又看看刘秀，刘秀这才说道：

“你就交给大司马吧，由他上来呈递给朕。”

刘辑略一迟疑，不待吴汉伸手索拿，猛地一抖手中的帛绢抽出一把利剑，只身向刘秀扑去。

变故来得太突然，两旁的侍卫根本没有反应过来是怎么回事。只说是朝中来的使节，谁会想到大庭广众之下竟有人冒充使节行刺皇上。

刘秀也被这突如其来的变故吓呆了。

就在那把淬了毒的利剑快要刺向刘秀胸膛的刹那间，吴汉飞身一跃，用手中的诏书挡住了那致命的一剑。

只听哗啦一声，吴汉手中的竹简断了几根，但刘辑手中的那把利剑却给挡住了。刘辑见自己一剑没有刺中刘秀，急忙抽剑来刺吴汉，想先杀死吴汉再行刺刘秀。

吴汉是久经沙场的老将了，什么惊险凶恶的场面没见过，他临危不惧，不容刘辑刺出第二剑，一个猕猴倒扣，伸手擒住刘辑持剑的手，另一只手以迅雷不及掩耳之势夺下刘辑手中的剑，随及一个反肘把刘辑打倒在地。

吴汉一脚跺在刘辑身上，用剑指着刘辑的鼻子喝问道：

“说，是谁派你来行刺皇上的?”

刘辑早已把生死置之度外，惨笑一下，凄然说道：

“我从洛阳一直追赶到这里，没有能刺死你刘秀这是天意，但我也无愧于蜀王和家父了，我死无憾也!”