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第十三章 冰山（第3页）

“船上储备的空气是不可以调换的。”

“就是这个吗？”我回答，“诺第留斯号有广大的储藏库，我们把储藏库全装满，我们有我们需要的氧气。”

“您的想法没错，阿龙纳斯先生。”船长微笑着回答“我不愿意您责备我过于大胆，我现在先提出我所有的反对意见来。请您考虑一下。”

“您还有不同的想法吗？”

“只有一个。很可能，如果南极是海，这海或者完全冰冻了，那么，我们就不可能浮出水面上来了。”

“对，先生，难道您忘记了诺第留斯号装有厉害的冲角，我们不是可以沿对角线的方向向冰田直冲上去、冰田遭到冲击就要迸裂了吗？”

“暖！教授，您今天的主意可真不少啊！”

“而且，船长，”我愈来愈兴奋地接着说，“在南极，人们为什么不能跟在北极一样，碰见自由通行的海呢？冰冷的两极和陆地的两极，无论在南半球和北半球内，都不能混同起来，在还没有反面的证据之前，我们可以假定在这两个地的极端或者有陆地，或者有跟冰层分开的海洋。”

“我也这样想，阿龙纳斯先生，”尼摩船长回答，”不过：我仅仅要您注意这点，就是您提出了许多反对我计划的见意后，您现在又把许多赞成的理由来顶住我了。尼摩船长说的是真的。我甚至要大胆地说服他了！是我把他拉到南极去了！我走在他前面了，我比他走得更远了……完全不是可怜的傻瓜。尼摩船长对这个问题的反对和赞成的意见比你知道得更多呢，”他不过让你在这些不可能的梦想中高兴发疯，看来好玩罢了。

但是，他一点时间也不浪费。他发出信号，船副上来了。两人用听不懂的语言，迅速交谈了一下，也许船副预先就得到了通知，也许他看到这计划可以实行，他一点也让人看不出有惊异的表示。即使如此，他的冷谈也比不上康塞尔。

当我告诉这个老实人，我们一直要走到南极的企图的时候，他所表示出的那种神情真可以说是冷淡极了。他听了我的话说“随您先生的便”。

至于尼德·兰，如果问谁的两肩耸得最高，那就是加拿大人的两肩了。

他对我说：“您瞧，先生，您和您的尼摩船长真让我觉得十分可怜！”

“尼德·兰师傅，我们是要到南极呢。”

“你们去可以，可是就回不来了！”

他回他的舱房去。“为的是不要弄出人命。”他这样对我说。

可是，这个大胆企图的准备工作马上就要开始了。诺第留斯号的强大抽气机把空气吸入储藏库，用高压力装到库里面去。四点前后，尼摩船长告诉我，平台上的嵌板要关起来了。我两眼最后看一下我们就要穿过去的深厚冰山白天色晴朗，大气鲜洁，很冷，温度零下十二度，但风停下来了，这种温度并不使人觉得很难受。

十来个船员走到诺第留斯号两旁他们带上工具！凿开船身周围的冰，船身不久就松开。这种工作很快就做好了，因为新结的冰还是相当的薄。我们全体回到船中。通常使用的储水池装满了浮标线周围的自由海水。诺第留斯号不久就潜下去。

我跟康塞尔到客厅坐下。通过打开的玻璃，我们清楚地望见，南冰洋中的下层。温度表上升。压力表的针在表盘上移动。

到了三百米左右，和尼摩船长所说的完全相同，我们就浮在冰山下层的波纹水面上了。但诺第留斯号再往下沉，它直到深八百米的水层。水的温度，刚才在上面是十二度，现在不超过十一度，那就是说我们已经争取了两度。不用说，诺第留斯号的温度因为有它的热气机管，保持着很高的温度。船的这些动作都特别准确地完成。

“对不起先生请允许我说一下，”康塞尔对我说，“我们一定可以过去。”

“我的想法和您一样！”我带着深信不疑的语气回答。

在这自由通行的海底下，诺第留斯号不离开西经52度，沿着向南极的路线一直驶去。从67度30分到90度，还要走过22度半的纬度，就是说，还要走五百多里。诺第留斯号这时的速度是每小时二十六海里的中常速度，即特别快车的速度。假如它保持这个速度行驶，那么四十小时就足够它驶到南极了。

夜里有段时间，由于所在环境的新奇，使康塞尔和我留在客厅的玻璃边，大海受探照灯电光的照耀，晶莹雪亮，但水中荒凉，没有见到任何物体。鱼类不居留在这种监牢般的海水中；它们要从南冰洋到南极那个自由通行的海，唯一的通道在这里。我们的船行驶很迅速；我们从长形钢铁船壳的振动可以感觉出来。

夜里二点前后，我要回房中休息几小时。康塞尔也和我一样，要回房休息，穿行过道的时候，我没有碰见尼摩船长，我想他一定在那领航人的笼间中了。

次日，3月19日，早晨五点的时候，我又在客厅中。

电力测程器给我提示，诺第留斯号的速度慢了一些，这时，它总是小心谨慎的，慢慢排出储水池中的水，往水面上升。

我有点紧张。我们是要浮起来，找到南极的自由空气吗？不。一次冲击，从发出的不爽朗的声音来判断，使我知道诺第留斯号碰上了冰山的下层冰面，这冰面还是很厚，的确，用航海的语言来说，我们是“撞上了”，不过现在是方向倒转过来，在三千英尺的深处“相撞了”。

这就是，在我们头上有四千英尺的冰层，有一千英尺是浮出在水面。这时冰层所有的高度，是超过我们在它边岸所记录的高度。这种状况给我们心中增加了恐惧。在这一天内，诺第留斯号做了好几次试验，它总是碰着盖在它上面的天花板一样的冰墙。有时候，它在九百米的地方碰到了，那就是冰山有一千二百米厚，有三百米是浮在冰洋的而上。跟诺第留斯号潜入水底的时候比较，冰山的高度现在是增加了一倍。我小心地记下这些不同的深度，这样，我就获得了罗列在海水下面的这条冰山脉的海底面影。

晚上，我们所处的环境没有发现什么变化。在四百和五百米深度的中间老是有冰。减少了许多冰，但在我们和洋面之间，冰层还厚得很呢！到了二十点左右。按照每天的习惯，诺第留斯号内部空气早在四小时以前就应该调换了。不过，虽然尼摩船长没有要储藏库放出一些补充的氧气来，可是我没有感觉不舒服。这一夜我的睡眠很不好。

希望和恐惧轮流地在我心中转来转去。我起来好几次。诺第留斯号探索性的上升仍然继续进行。早晨三点左右，我看见冰山的下层冰面只在五十米的深度才碰到了、这时把我们和水面隔开的只是一百五千英尺的冰层。冰山渐渐变成冰田了。山又成平原了。我的两眼不离开压力表；总是盯着一我们沿对角线，向着电光下闪闪发亮的光辉冰面，老是上升。冰山像腕蜒伸长的栏杆，上下两方减低了；它一海里一海里地变薄了。最后可纪念的8月19日那天，早晨六点，客厅门打开。尼摩船长进来，他对我说：“到自由通行的海了！”