爱奇小说网

第四章 红海（第2页）

海绵纲是水熄类的第一纲，这一纲就是由这种有使用价值的新奇产物组成的。海绵并不是植物，像现在还有些科学家认为的那样。它是动物，不过是最低一级的动物，是比珊瑚更低的水熄丛。它的动物性是不能置疑，我们不能接受古代人的意见，认为它是动植物间的中介物。我还是认为关于海绵的机体组织，科学家们并未达成共识。有些生物学家说海绵是水熄丛；另外一些，像爱德华先生，却认为它是独立的、单一的个体。

海绵纲大约共有三百种，大多数的海中都有，并且也生在某部分淡水流里面，被称为“河水海绵”。不过海绵特别“繁殖的地方是地中海、希腊半岛、叙利亚海岸和红海一带。

在海里的这一带，那些柔软细嫩的海绵繁殖得很快，每块价值达一百五十法郎，比如叙利亚的金色海绵，巴巴利亚的坚韧“海绵等。既然我们被苏伊士地峡分开，过不到那里我不可能·在近东各港湾里来研究这些植虫动物，我只得在红海中来观察它们了。所以，当诺第留斯号在平均八至九米的水层，慢慢溜过这些东部海岸的奇异岩石的时候，我叫康塞尔到我这里来。

在这一带海水里面，生长着各种形状的海绵，脚形海绵、卅状海绵、球形海绵、指形海绵。看见这些形状的海绵，诗人意味比学者意味重的渔人们给它们很多好听的名字，例如花篮、花枣、羚羊角、狮子蹄、孔雀尾、海王手套等等，都是非常形象准确和恰当的。从它们附有半**胶质的纤维组织中有泉水一样的东西流出来，这线水把生命带进了每一个细胞中，成后就被收缩的运动排除出来。这种半**胶质在水熄死后便不再分泌，它同时腐烂了，发出阿摩尼亚气体来。这时候就只剩下那日用海绵所有的角质纤维或胶质纤维了。刀用海绵是棕色，根据它的弹力、渗透力或抵抗浸渍力的程度大小，可以安排它作各种不同的用途。

这些水螅丛附在岩石上，软体动物的介壳上，并且附在蛇婆茎上它们把最轻微的凹凸都铺平了，有的是摆开来，有的是竖起或垂下，像珊瑚形成的瘤一样。我告诉了康塞尔，海绵可用两种方法来采取，可以用机器操作，也可以用手工操做。后一种方法要使用潜水的采绵人，这种方法比较好，因为不损伤水螅丛的纤维，可以给它保留很高的使用价值。

在海绵类旁边繁殖着的其他植虫动物，主要是形状很美观的一种水母。软体类有各种各样的枪乌贼，据奥比尼说，这些枪乌贼是红海的特产。爬虫类有属于龟鳖属的条纹甲鱼，这种甲鱼可以供应我们餐桌上一盘既卫生又好吃又有很高营养价值的食品。”

至于鱼类，这里有很多，并且需要值得注意。以下是诺第留斯号的鱼网时常捕捉的鱼：鳃鱼类，里面有椭圆形、砖石色，身上有不等的蓝黑斑点的稣鱼，从它们身上带有双重的齿形刺就可以识别出来。背色银白的白鳍鱼，尾带小点的赤醇鱼，以及锦带谭鱼，像长两米的宽大套子，在水中间来回翻滚。没齿稣，完全没有牙齿，是跟鲛鱼类似的软骨鱼。驼峰牡蛎，峰顶是弯的尖刺，身长一英尺半。蛇鱼类，像尾色银白、背上淡蓝、褐色胸部带灰色边线的海鳗一样。有光鱼，属鳍科的一种，身上有窄条的金色纹，带法国国旗的红蓝白三色。长四分米的楔形硬鳍鱼；美丽的加郎鱼，身上有漆黑的六条横带，蓝色和黄色的鳍，金色和银色的鳞。还有团足鱼，黄头耳形豚鱼，硬鳍斯加鱼，海婆鱼，箭鱼，虾虎鱼以及我们已经走过的海洋都有的其他千百种鱼类。

2月9日，诺第留斯号浮在红海最宽阔的海域，海面的西岸是苏阿京，东岸是光享达，直径是一百九十海里。

到了中午，在地图上记录了船行的方位后，尼摩船长走到平台，此时我已在那里。我心想，除非他告诉我一些此后的航行计划，否则我就不让他回船里去。

他一看见我就走上来，很礼貌地递我一支雪茄烟，对我说：“喂！教授，您喜欢这红海吗？您曾很好地观察它所蕴藏伪奇异东西吗？它的鱼类和它的植虫类，它的海绵花坛和它的珊瑚森林吗？您有过望见散在海边的城市的经历吗？”

“是的，尼摩船长，”我回答，“诺第留斯号的奇妙之处就是最便于做这方面研究。啊！简直是一艘智慧的船！”

“不错，先生，既聪明，又大胆，而且还不会受损伤的！避开了红海的严峻风暴，汹涌波涛，危险暗礁。”

“是的，我说，“红海常被称为最强烈多风浪的海，如果我没有记错，在上古时代，提到它的名就使人讨厌。

“阿龙纳斯先生，没错，真让人讨厌。希腊和拉丁的历史家没有说它好，史杜拉宾说，红海在刮北风和雨季的时期非常难行驶。阿捡伯人艾德利西是用哥尔藏海湾的名字来写红海的，他说有很多的船只在它的浮洲上就沉没了，没有人敢在夜间冒险航行。他认为，这海受严峻台风伪控制，处处可见被损害船只的小岛，不论是在海底下还是海面上，‘一点好处都没有。’”

“很显然，我马上说：“那就是因为这些历史家并没有在诺第留斯号船上航行过的经历。”

“是的，船长带着微笑回答，“在这方面，近代人并没有比古代入进步。发明蒸汽力是要几百年甚至见千年的时间呢！

谁知道一百年后，会不会有第二只诺第留斯号出现呢！

阿龙纳斯先生，科技进步是很慢的呢。”

真的，我回答，“您的船比它的时代进步了一世纪，甚至好几世纪。这样一个秘密要跟它的发明人一同消逝，是多么不幸，尼摩船长并没有回答我的话。

静默了几分钟后，我问：“船长，您好像是特别研究过这海，您可以让我知道红海这名字的由来吗？”

“阿龙纳斯先生，关于这问题有很多的解释。您想了解一个十四世纪的史学家的看法吗？”

“当然愿意。”

“这位空想家认为‘红海’这个名字是在以色列人走过这海之后才出现的，当时法老军队把他们追到了海上，海听到摩西的声音就涌上来，把法老军队淹没了，为表示这种神奇之处，变成为鲜红的海，此后人们便称其为“红海’。”

“尼摩船长，”我回答，“这是诗人的解释，我不这么认为。

所以我要问问您个人的意见。”

“阿龙纳斯先生，依我看，我们要把‘红海’看作为希伯来语‘爱德龙’一词的转译，古代的人所以称它这个名字，是由于这海水有一种特殊颜色。”

“可是，直到现在，我看见的都是清澈的水波，没有什么特殊颜色。”

“当然，不过您靠近海湾时，就会看到这奇异景象。我回想起从前看过的多尔湾，完全红色，好像血湖一样。”

“这颜色，您认为是因为海中有某种微生海藻的存在吗？”

“是的。那是称为‘三棱藻’的细小植物所产生的朱红色的粘性物质，四万个这种植物面积，才占一平方厘米。也许我们到多尔湾的时候，您就可以亲眼所见这些植物。”

“尼摩船长，这样说来，您乘诺第留斯号经过红海，难道不是第一次吗？”

“已经不是第一次了，先生。”

“那么，您上面提到的以色列人走过这海和埃及军队淹没水中的事，我想问您，您在海底下曾经发现到这件历史大事的一些蛛丝马迹吗？”