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第七章（第1页）

第七章

班纳特先生的全部家产只有一宗产业，每年可以带来两千磅的收入。说起这宗产业，还被一个远亲继承了，他因为没有儿子，女儿们很不幸也得不到。至于她们母亲也有一些可观的私产，在这样的人家本来也算得上一笔大数目，但还不够弥补他的损失。班纳特太太的父亲曾经在麦里屯当过律师，给了她四千英镑的遗产。她妹妹，嫁给了她爸爸的助手腓力普，妹夫就继承了她爸爸的事业；她还有兄弟，住在伦敦，生意做得很好。浪博恩这个村子和麦里屯相距很近，来往也方便。每个星期这几位小姐都要去看姨母三四次，顺便还可以逛逛卖帽子的商店。而两个最小的妹妹咖苔琳和丽迪雅尤其爱逛，因为她们比姐姐们的事少得多，同时也没有其它嗜好，所以经常到麦里屯走一遭，顺便逛逛帽店来打发时间，晚上回家也可以谈谈白天的趣闻。尽管村子里平常没什么新闻可以打听，但是还是能从姨妈那儿打听到一些。什么附近来了一民兵团，要驻扎一个冬天，司令部就设在麦里屯，等等类似这些消息越来越多，她们乐此不疲地来回跑着。

从此她们每次都能从腓力普太太那里获得许多好玩的消息。她们每天都能知道几个军官的名字和他们的家庭情况。就连军官们的住所也知道了，所以小姐们逐渐跟他们都相识了，腓力普先生还全部拜访了那些军官，同时也替她的姨侄女们开辟了一道新的幸福之路。她们现在每天谈论的都是那些军官。在这以前，她们的母亲只要提到彬格莱先生的财产，就会兴高采烈，如今看到军官们的制服，她们就觉得再多的财产也一钱不值。

一天早晨，班纳特先生听到她们对这个问题的高谈阔论，他不禁挖苦地说：

“看你们谈话的傻样了，真是些再傻不过的女孩子。以前我不过将信将疑，现在我可以确定无疑了。”

咖苔琳一听此话，不知所措，不再吱声。而丽迪雅却不以为然不把爸爸的话当一回事，继续饶有兴趣地，表达他对卡特上尉的喜爱之情，并希望当天能够见到他，因为他明天就要走了。

班纳特太太对她丈夫说：“奇怪，亲爱的，你总说自己的孩子傻。我可不这样，什么人的孩子我都可以看不上，可是我决不会看不上自己的孩子。”

“我自己的孩子我了解，我不能没有自知之明。”

“你说得不错，可是事实上，她们却一个个都很聪明伶俐。”

“我们两个人总算只有在这一点上有分歧。我也是希望咱俩能够任何方面尽量保持一致，可是这两个小女儿，的确存在问题，就在这一点，咱俩的看法不一样。”

“老爷，你对她们不能要求太高，现在她们还小。等她们长大了，她们自然就懂事了，不会想些无聊的事了。但我年轻时也是这样，对穿‘红制服’就有好感……不过，我到现在还喜爱‘红制服’呢；要是有位年轻英俊的上校，每年有五六千磅的收入，只要他向我的女儿求婚，我都不拒绝他的；有天晚上在威廉爵士家，看见弗斯脱上校军旅打扮，真是帅气十足！”

“妈妈，”丽迪雅嚷道，“姨妈说，弗斯脱上校跟卡特尔上尉去琴小姐家越来越少了，经常看到他们站在‘克拉克借书处’等人。”

班纳特太太正要答话，看见一个小孩走了进来，送来一封从尼日斐花园给班纳特小姐的信。班纳特太太兴奋得两眼放光。吉英读信的时候，她着急地叫道：“嘿，吉英，谁来的信？信上写些什么？是怎么说的？喂，吉英，赶快给我说说，宝宝！”

吉英接过信说“是彬格莱小姐写来的，”吉英说，一面把信读了出来：

我亲爱的朋友：

请你务必行行好，今天来我家同露薏莎和我一同吃饭，因为我和她相处久了就产生了一些矛盾，都有些解不开的结了。接信后务必尽快前来。我哥和他的几位朋友们都去军官们那儿吃饭。

你的永远的朋友

珈罗琳·彬格莱

“上军官们那儿去吃饭！”丽迪雅嚷道，“奇怪姨妈怎么没告诉我们呢。”

“上别人家去吃饭，”班纳特太太说：“这真是倒霉。”

“我可以坐车子去吗？”吉英问。

“不行，亲爱的，你最好骑马去。因为天气不好，要是下雨了你就可以在那儿留宿。”

“行吗，”伊丽莎白说。“你保准他们不会把她送回来。”