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第十七章（第1页）

第十七章

尼摩船长的最后几小时——一个垂死的人的遗愿——送给其一日之交的朋友的一件纪念品——尼摩船长的棺木——给移殖民们的几句赠言——弥留时刻——在海底

天亮了，但这个深深的海底地下室中渗不进一丝光线。此时大海涨潮，海水堵住了洞口。但透过“鹦鹉螺号”舱壁射出的长束人造光却没有减弱，海水总是在浮着的潜艇周围熠熠发光。

此时，尼摩船长已精疲力竭，躺倒在了长沙发上。大伙不能把他抬到“花岗石宫”去，因为他已经表明要留在“鹦鹉螺号”上那些奇珍异宝中间，在潜艇上等待那死亡的到来。一段很长时间的衰竭使他几乎失去了知觉，这期间，那工程师和吉丁·史佩莱仔细地观察着病人的情况。已经能够看出，船长的生命之火正在渐渐地熄灭着。

几分钟后，尼摩船长又转过身来对移殖民们说道：

“先生们，你们觉得该向我尽些义务吗?”

“船长，我们都愿付出生命为代价来延长您的生命!”

“好，”尼摩船长接着说，“好!要是你们答应完成我的遗愿，我就算得到了你们的回报了。”

“我们应允您。”赛勒斯·史密斯答道。

随后，他和同伴们一起发了誓。

“先生们，”船长接着说，“明天，我就要死了。”

赫伯特刚想否定他这种说法，但船长打了个手势阻止了他。

“明天，我就会死的，但我不想埋在别处，只求葬在‘鹦鹉螺号’里。这是我的棺材，属于我的!我的所有朋友都长眠在大海深处，我也想在那里休息。”

尼摩船长的这番话引起了一阵沉默。

“听我说，先生们，”他接着又说道，“洞口上升了，‘鹦鹉螺号’被困在这个洞穴里。但是不管怎样，它至少可以沉在这个深渊里，并把我的遗体埋葬在这里。”

移殖民们虔诚地听着这位垂死的人的话。

“我死以后，史密斯先生，”船长继续说，“您和同伴们就离开‘鹦鹉螺号’，我要让船上所有的财宝都随我而去。你们已经知晓了他的过去的达卡王子将留给你们一件惟一的纪念物，那个盒子……在那里……装着价值几百万元的钻石；此外，里面还有我和朋友们在海底收集的珍珠。有了这些财宝，以后你们就可以用它来行善。史密斯先生，在您和您的同伴手中，金钱是不会变成祸害的。那我将在天上，支持你们的事业的，并且我相信你们!”

这时极度的虚弱迫使他休息了几分钟，然后尼摩船长又继续说：

“明天，你们拿上那个盒子，离开这个客厅，把门关上；然后你们登上‘鹦鹉螺号’的平台，插上进水塔的插销，把它反锁上。”

大家都围在尼摩船长的周围，仔细地听着他用更加微弱但仍然清晰的声音继续说：

“然后，你们坐上来时乘坐的那只小艇。但是记住，在离开这个潜艇之前，请到船尾去，把位于吃水线上的两个大旋塞打开，让海水灌进储水器里。这样，‘鹦鹉螺号’就会慢慢地沉入水底，安息在这深渊中。”

这时，尼摩船长注意到那工程师的一个表情，他于是补充道：“什么都不要害怕!你们只不过是把一具尸体埋葬罢了!”

“你们发过誓的，对吗，先生们?”尼摩船长补充道。

“是的，船长。”工程师答道。

船长于是做了个手势，表示感谢。然后，他请求移殖民们让他单独地呆几个小时。吉丁·史佩莱想要留在他身边，防范意外，但被这个垂死的人拒绝了，他说：

“先生，我会活到明天的!”

这样，大家离开了客厅。他们来到位于船头的机房，发电装置就安装在这里。这套设备在供应电和热的同时，还供应“鹦鹉螺号”的机械动力。

移殖民们登上了露出水面七八英尺的平台。在那里，他们躺在一个厚厚的玻璃凸镜边休息。这块凸镜里嵌着一个射出一道强光的大灯泡。大灯泡的后面是一个舵轮舱，当潜艇在水层中行驶，前面的电灯光应当照到极远的范围外，这时舵工就在里面掌舵。

不管后人对这个可以说是超群的人的行为怎么评价，达卡王子将永远在人们的记忆中留下不可磨灭的奇怪形象的一面。移殖民们随后就议论起了这个在海洋深处生活了几十年的奇特船长，潘克洛夫对他在这里能得到在文明社会得不到的安宁而感到震惊，艾尔能则认为可以利用“鹦鹉螺号”帮助他们离开林肯岛。赛勒斯·史密斯他的伙伴们，“鹦鹉螺号”是属于尼摩船长的，他们没有权利处理它。而且尼摩船长已经表明希望在他死后，与这条潜艇一起葬身海底，他们这个遗愿他们必须照办。

赛勒斯·史密斯和他的同伴们在继续谈论了一会儿后，又回到“鹦鹉螺号”里面去。他们在里面吃了点东西，然后又回到客厅里。

尼摩船长此时已经从衰竭中恢复过来，他的眼睛又重放出光彩，他的嘴边似乎还挂着一丝笑意。

移殖民们走近他。

“先生们，”他又看看他们说道，“你们是勇敢、诚实和善良的人。你们都毫无保留地献身于公益事业。我过去常常观察你们。我喜欢过你们，现在也是!请把您的手给我，史密斯先生!”

赛勒斯·史密斯把手伸给船长，船长亲切地握住它。

“这就好了!”他喃喃地说。