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第十九章（第1页）

第十九章

怀念祖国——未来的可能——岛岸勘探计划——4月16日出发——从海上看盘蛇半岛——西海岸的玄武岩——坏天气——夜晚降临——新的意外

已经两年了!而且两年以来，移殖民们竟没有和他们的同类有过一点的联系!他们得不到文明世界的任何消息，流落至这小岛上，就好像处在太阳系的某颗微不足道的小行星上似的!

他们的国家现在正发生着什么事呢?祖国——那个他们离开时，因为内战而分裂的祖国——的形象时常浮目前他们眼前，而说不定北军现在还在流血奋战呢!这对他们来说是一大痛苦，因此，他们经常谈起这些事，而且从不怀疑，为了美利坚合众国的荣誉，北军的正义之举必会获得胜利。

这两年来，没有一艘船路经海岛的视线范围内，显然岛是处在既定的航线以外，而且仍未被人所知——地图也证实了这一点。由于附近没有港口补给淡水，这里的淡水资源本应该吸引那些急于更新淡水的船只。但是，小岛四周视线所及的海面上，从来见不到一只船的影子。所以，要想回国，移殖民们只能靠他们自己了。

当然，获救的方法还有一个。4月份第一个星期的一天，移殖民们聚集在“花岗石宫”的大厅里一起讨论起这种可能性。

“勿庸置疑，我们只有一个办法，”吉丁·史佩莱这时说，“离开林肯岛的惟一办法，就是造出一艘足够大、能够在海上远途行驶的船。我觉得，既然我们造过一只小船，那大船也可以造出来!”

“而且，我们已经去过塔波岛，那也就能去帕摩图群岛。”赫伯特补充说。

“我并不反对，”潘克洛夫对此回答说，在航海问题上，他的看法总是举足轻重的，“我并不反对，尽管远航和近航根本不是同一回事!虽然我们的船在去塔波岛的途中受到狂风的威胁，可我们了解了海港并不远离这边，也不远离那一边；但是要航行1200海里，这可是一段不短的路程啊。而离这里最近的陆地最少得有这么长的距离!”

“那要是有机会，您也不打算冒险吗，潘克洛夫?”记者问。

“史佩莱先生，”水手回答说。“你们愿意的，我都会试一试!”

“再说，别忘了我们当中还多了一个水手呢。”纳布指出。

“那是谁?”潘克洛夫问。

“艾尔通。”

“对呀。”赫伯特答道。

“要是他同意过来和我们一起就好了!”潘克洛夫指出。

“好!”记者答道，“那么，要是艾尔通还在塔波岛上，格勒那旺爵士的游船到了那里去，您觉得艾尔通会拒绝离开吗?”

“你们忘了，我的朋友们，”这时，赛勒斯·史密斯说，“艾尔通在岛上的最后几年就已经丧失理智了。但问题不在于此。问题在于我们能否把获救的机会和希望寄托于那艘船的回来。既然格勒那旺爵士应允过艾尔通，在他认为他的罪行已经赎清时，就会回到塔波岛接他。那么，我相信格勒那旺爵士会来的。”

“是的，”记者说，“我还要这样补充一句，他不久就会来的，因为艾尔通被抛弃已经有12年了!”

“唔!”潘克洛夫答道，“我很同意你们的看法，爵士会来的，或许很快就会来。但是他会在哪里靠岸呢?在塔波岛，而不是在林肯岛哦。”

“所以，我的朋友们，”工程师接过话说，“我们必须采取必要的措施，在塔波岛上做些标记，说明我们和艾尔通在林肯岛上。”

“必须得这么干，”记者回答说，“应该说，没有比在艾尔通住过的那间破屋里贴一张通知，说明我们的海岛的位置这样更简单的了。格勒那旺爵士或他的船员一定会看到这个通知的。”

“真可惜，”水手指出，“我们那一次去塔波岛时，竟忘了做这件事。”

“当时我们怎能想得到要这样做呢?”赫伯特答道，“那时，我们并不知道艾尔通的来历，也不知道以后会有人来接他。可是等到我们都知道了的时候，季节已经太晚了，无法再去塔波岛了。”

“是的，”赛勒斯·史密斯回答说，“太晚了，只好把这件事搁到明年春天了。”

“可是，万一那苏格兰游船在开春前来呢?”潘克洛夫说。

“这个不会的，”工程师答道，“格勒那旺爵士不会在寒冬到这么偏远的海区来冒险的。要么自艾尔通来到我们这里，也就是五个月以来，格勒那旺爵士已经去过塔波岛，而且已经离开了；要么他只会迟些时候才来。所以，10月份春天明媚的时候，我们去塔波岛并在那里留一张通知还来得及。”

“得承认，”纳布说，“万一‘邓肯号’在这几个月来就曾经来过这一带海域，那可真够倒霉了!”

“我想它还没来过，”赛勒斯·史密斯答道，“我相信上帝是不会夺走这个留给我们的机会的!”

“我认为，”记者指出，“不管怎样，当我们再返回塔波岛时，就一定会心中有数了。因为要是苏格兰人已经去过那里的话，他们必然要留下痕迹的。”

“这是肯定的，”工程师答道，“所以，朋友们，既然我们有这次回国的机会，那就耐心地等待吧。万一机会已经错过，到那时我们再研究今后该怎么办吧。”

于是，事情就这样决定了，这以后，他们就继续忙碌着日常的工作，准备第三次在“花岗石宫”过冬。

可是，对海岛沿岸的整体勘探还没有做完，移殖民们对西部和北部沿海，从瀑布河入海口到颌骨角，以及凹进它们之间那条形如鲨鱼的下颌这些地方，仅有着一个不完整的了解。这样，他们决定赶在坏天气之前，用小船做一次环岛航行。

这项航行计划是那位水手先提出来的，赛勒斯·史密斯对此完全赞同，因为他想亲自看看他领地上的那整部分地区。

赛勒斯·史密斯把这一计划随后通知了艾尔通，并建议他也参加。但艾尔通更情愿留在岛上，于是，大伙决定，在伙伴们外出期间，艾尔通住到“花岗石宫”来，由杰普“老爷”和他作伴。艾尔通对此没有提出任何反对意见。

出发的日期选定在4月16日，在此之前他们往“乘风破浪号”船里装足了各种供给。到了这天早晨，所有的移殖民们带着托普上了船。这时一阵和风从西南方向吹过来，“乘风破浪号”于是斜兜着风离开了气球港，朝着爬虫地岬开去。海岛的周长计有90海里，而从气球港到爬虫地岬之间的南海岸就占了20来海里的海岸线。从那里出来，因为风向完全是逆向，所以在这20海里内必须尽量靠边行驶。

在随后几乎一整天的航行中，“乘风破浪号”船只都是在顶着潮艰难地行进，因此当绕过了爬虫地岬时，夜幕就已经降临了。这时在工程师的建议下，他们就把船停泊在了一个靠近陆地的海角下。随后就是生火做饭，在吃过以后疲乏的他们就都躺倒在船的甲板上去睡觉了。

第二天，4月17日，天一破晓，潘克洛夫就开船了。这时是满后侧风和左舷风，船可以很贴近西海岸行驶。