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第三十一 菲克斯真心在为福格先生着想（第2页）

这次旅行太艰苦了!乘客们紧紧地挤在一起，根本没法说话。要知道雪橇跑得飞快，寒风更加刺骨，让人无法开口说话。雪橇在冰地上滑行，如同船在水面上行驶一样轻盈快捷，不过小船还会摇摇晃晃，而雪橇却相对平稳多了。当风从后边吹拂着白帆时，雪橇仿佛被两张巨大的翅膀托了起来，快速地朝前滑行。穆基紧紧地握住舵把，以使雪橇保持直线前进。雪橇有时歪向一旁，只要穆基稍稍将尾舵转动一下，它就又恢复了直线行驶。前角帆也张开了——大角帆已经不在影响它的风路了。大帆上又加了一根桅杆，顶尖帆也升了起来，整个雪橇的帆面大大地增加了，所以风的推动力随之越来越大了。尽管目前无法精确地算出雪橇的速度，但至少不低于每小时四十英里的速度。

穆基说道：“如果不发生意外的话，我们一定可以按时到达目的地。”

穆基非常想准点到达，要知道福格先生照例答应付给他一大笔奖金。

平原地势平坦，非常辽阔犹如一片大海，如同一个冰冻的大湖，雪橇保持直线朝前行进。穿过这里的铁路自西南向西北伸展，途经大岛和内布拉斯加州的主要城市哥仑布斯，再经过由休莱、斐尔蒙，最终到达奥马哈。整条铁路一直沿着普拉特河右岸前进。雪橇笔直穿过铁路的弧形线，这样大大缩短了路程。从斐尔蒙直线朝前行进，穆基并不担心普拉特河会阻挡前行的道路，要知道河水早已结冰了。这条路在冰天雪地中更有利于雪橇行驶。现在让福格先生担心的有两件事：一是雪橇发生故障；二是风力减弱或风向改变。

不过，风力根本没有减弱的迹象，大得就连那条被铁索牢牢绑住的桅杆都快给刮弯了。

这些犹如是乐器上的弦，被无形的弓弹出阵阵声响。雪橇在哀怨的乐声和极其紧张的氛围中飞速滑行。

“这些铁索所发出的音响是五度音与八度音。”福格先生说道。

整个行程中，福格先生仅说了这样一句话。艾达夫人把裘皮和旅行毯紧紧地裹在身上，尽量减小严寒的痛苦。

路路通的脸冻得通红，好像落山的夕阳。凛冽的寒风正侵袭着他。他充满强烈的自信心，重新萌发出新的希望。即使上午不能到达纽约的话，至少晚上能够准时到达，那样就很有希望赶上去利物浦的船。

此时，路路通甚至想跟他的同盟者菲克斯紧握一下手。他还没有忘记是菲克斯建议坐带帆的雪橇，并且只有这样才能按时到达奥马哈。不过，出于某种预感，他仍然如往日那样保持沉默。

路路通永远也忘不了，福格先生为了将他从西乌克斯人手里救出来，做出了很大的牺牲，他甚至拿自己的生命和财产去冒险……一定要牢记于心啊!他的佣人一辈子也不会忘记!

乘客们各自想着心事，默然无语，雪橇驰骋在辽阔的雪地上。雪橇从小兰河的支流或小支流上经过，但大家并没有注意到。要知道田野和河水都变成了一片白茫茫的雪地，分辨不出哪里是田野，哪里是河水。平原上荒凉寂静。这片地区成了一个硕大无比的无人岛，包括泛太平洋铁路和克尔耐堡至圣·约瑟夫的支线在内所覆盖的地区。没有村庄与车站，甚至连一座军堡也没有。有时视线中出现几棵幻影似的枯树，一闪而过好似在风中扭动的白色骷髅。时而有一群群野鸟在雪橇经过的时候，同时惊飞起来。乘客们偶尔能够看见成群结队的平原狼，这些野狼饿得皮包骨头，强烈的捕食欲望促使它们拼命地追赶雪橇。路路通手端着枪，随时准备向追赶过来的狼开枪。如果此时雪橇发生故障不得不停止滑行，他们就会遭到这群野狼的袭击，恐怕就有生命危险了。所庆幸的是，雪橇一切正常，很快地朝前滑去，嗷嗷叫的野狼被远远地丢在了后边。

中午十二点钟，从一些标记里，穆基已知道他们正穿过结了冰的普拉特河。他知道距离奥马哈只有二十英里了。

实际上，还没有到一点时，穆基就把舵放下并将帆收起来了。借着风速的巨大惯性，雪橇在帆收起来后又朝前滑行了半英里，最后终于停了下来。穆基用手指着远处一片白雪覆盖的屋顶说：

“我们到了。”

到了!终于到了!终于抵达奥马哈车站了，这里每天开往美国东部的火车非常多。

菲克斯同路路通跳下雪橇，伸展一下麻木的四肢。然后，他们帮福格先生和艾达夫人下了雪橇。福格先生很慷慨地将租费和赏金付给穆基。路路通好像老朋友一样与穆基握手告别。他们急匆匆地朝奥马哈车站赶去。

奥马哈是内布拉斯加州的主要城市，太平洋铁路只通到这里。它与密西西比盆地和大西洋连接着。从奥马哈到芝加哥的铁路被称作“芝加哥——石岛铁路”。这条铁路一直向东延展，沿途有五十多个车站。

此时，一辆直达列车即将开车。福格先生一行四人急急忙忙地上了火车，几乎顾不上游览奥马哈这个城市一下。路路通安慰自己说这没什么可遗憾的，观赏风景并不是最重要的。

列车在衣阿华州的大地上飞快地向前行驶着，中途经过康西尔一布鲁弗、德摩恩及衣阿华城。夜晚，列车在达文波特通过密西西比河，再通过石岛，抵达伊利诺斯州。第二日，十二月十日下午四时，列车到达芝加哥。这座位于美丽的密执安湖畔的城市已从一堆废墟中再次重建起来，从没有像今天这样更加自豪地挺立着。

芝加哥离纽约有九百英里，有好多火车自这里开往纽约。福格先生马上下了这列火车，然后又上了另外一趟火车。这趟“比兹堡—韦恩堡—芝加哥铁路公司”的列车飞一般地朝前开动，仿佛它非常了解福格先生此时分秒必争的心情。它犹如一道闪电一般地从印第安那州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州和新泽西州飞过；经过一些历史悠久的城市，其中有些城市除马路和电车以外，还不见房屋。最后抵达乌德森河。十二月十一日晚上十一点十五分，列车停靠在这个河右岸的车站，古纳尔轮船公司的码头便在对面，这个公司又叫做“英国与北美皇家邮船公司”。

但是，在四十五分钟以前，一艘前往利物浦的“中国号”已启航了。