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第三 福格先生因为一次谈话要付出巨大的代价（第2页）

“你说什么?是‘过去’吗?世界变小了吗？”

“的确如此，”戈蒂埃·拉尔夫答道，“我和福格先生意见一致。世界的确是缩小了，原因是现在绕地球一圈所花的时间比一百年前要快十倍，也就是说我们搜寻小偷很有可能成功。”

“那窃贼轻易逃跑的速度也可能增大!”

“轮到您发牌了，斯图亚特先生。”福格说道。

将信将疑的斯图亚特不愿服输，一局结束后他又挑起话来：

“拉尔夫先生，您应该认同地球变小这个十分有趣的论点!原因是现在环绕地球耗时只要三个月，因此你才可以这样说……”

“只需要八十天。”福格先生说。

“先生们，这是事实，”约翰·苏里旺补充道，“打‘大印度洋半岛铁路’的罗塔尔至阿拉哈巴德通行以来，八十天足够了。你们可以参考一下《每日晨报》上刊登的时间表：

由伦敦至苏伊士（途经色尼山与布林迪西）

火车、船七天

由苏伊士至孟买船十三天

由孟买至加尔各答火车三天

由加尔各答至中国香港十三天

由香港至日本横滨船六天

由横滨至旧金山船二十二天

由旧金山至纽约火车七天

由纽约至伦敦船、火车九天

合计“八十天”

“是的，正好是八十天!”安德鲁·斯图亚特大声喊道，他在情绪不稳的情况下出了张大牌，“但是，这并未考虑坏天气、迎风、海难，火车出轨等种种的突发事件。”

“全部都包括了。”福格先生一边回答，一边继续玩牌。这次，争论得将玩牌的规则置之不理了。

“倘若印度土人或美洲的印第安人卸下铁轨也包括在内!”安德鲁·斯图亚特回应道，“假如他们抢车，抢劫行李，还有刺杀旅客呢?”

“一切都算在其中，”福格先生答道，他一边摊牌，一边接着说，“两张主牌。”

这回轮到是安德鲁·斯图亚特洗牌了，他一边收牌，一面说道：

“福格先生，主观上您没错，然而客观上的事情……”

“斯图亚特先生，客观上也一样。”

“我倒想看看您是如何八十天环游地球的。”

“一切取决于您。我们一起去。”

“老天保佑!”斯图亚特情绪激动地大声叫道，“现在去周游地球简直是无稽之谈，我用四千英镑作为赌注。”

“我不这么认为，我敢保证。”福格先生答复道。

“那您就试试好了!”