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三十八

格哈特住到海德公园珍妮的家了，他是个很勤快的人，立刻就做起他的事情来了。他没闲着，管着火炉和院子两件事。他告诉珍妮，说院子里的树木管理的很不好。如果莱斯特给他一把修树刀和一把锯，到春天，他就能把它们弄的很好了。他又要了些工具和钉子，把家中的棚棚架架都修理齐整。他还在不远处找到了一个路德教堂，感觉比老家的那个还好，牧师他也很喜欢。

这种新的生活，又给珍妮和莱斯特带来了新的烦恼。以前，珍妮是不大和邻居来往的，如今在这样的环境下，他们的邻居热情的都要来拜访呢。于是，她曾跟莱斯特商量要怎么处理。莱斯特认为，他们就说彼此是夫妇。维思塔则是珍妮的前夫的孩子，生下来没有爸爸的，莱斯特就是她的继父。

还好，这里离芝加哥市中心很远，他们也没有许多熟人，所以这样的安排也没什么的。莱斯特交给珍妮很多社交礼仪，以便她可以招呼客人。没过多久，就真的有客人来了。来者是雅格夫人，是那一带一位有些身份的太太。她家跟珍妮家相隔不远，他们的房子都是有大片的草地隔着的。她那天下午坐马车出去，回来路过就顺便来拜访了。

“家里有人么？”她女仆说。

“是的，太太，”珍妮的女仆回答，“您有名片吗？”

她接了名片，递给珍妮，珍妮看了看。

珍妮迈进客厅，雅格夫人是个高身材、皮肤黝黑的、外表看来很多事的样子，她很客气地先打招呼。

“我知道这次拜访很冒昧，”她礼貌地说道，“我是你的一个邻舍，我就住在那一头，相隔不远。你应该看见过——那院子草坪很大的就是我家。”

“哦，我知道，不错，”珍妮答道，“我记得我们第一次来就看到了，我们都夸你的房子不错呢。”

您先生我们都知道的，我的丈夫是威克斯多轨道公司的。

珍妮看雅格夫人说话的神气，就知道她提起的那个公司是有点儿名气的。

“我们在这里住了很久了，你们刚到没多久，肯定非常不习惯。我希望您哪天到我家里去坐坐，我们是特别欢迎的，我的会客日是礼拜四。”

“一定会去的，”珍妮虽然嘴上答应了，可心里却非常不愿意去。因为她就是不喜欢去别人家做客。“谢谢您先来看我们，我很感激，我的先生最近很忙，一有时间，我们会过去看您的，谢谢。”

“有时间的话，你们俩位都过来吧，”雅格夫人答道，“我们那里很清静，平常也没什么人，我的丈夫不喜欢交际，可是我们喜欢和邻居做朋友。”

珍妮送她这到门口，微笑地跟她握手。“您真漂亮，很高兴见到您。”雅格夫人坦白的说。

“谢谢，”珍妮的脸红了，“过奖了您。”

“再见，我等着您来呢。”说着她就走了。

“真的不错，”珍妮看着雅格夫人的马车离去，心里想道，“她人真好，等莱斯特回来，我一定告诉他。”

这之后，陆陆续续的有人来拜访，一次是卡默琪夫妇，一次是费蒙特夫人，一次是摩西多格夫人，大家都只是留了个名片，随便聊了几句就走了。至此，珍妮觉得自己很像个贵妇了，她尽全力让自己做的更好些。

其实，她真的很会应酬人。她待客的态度非常殷勤、和蔼。她的微笑和态度都很自然，大家都很喜欢她。她告诉客人，说他们才从北区搬来这住，说“她的丈夫”很喜欢海德公园，早就要来了，说自己的父亲和女儿也在这，莱斯特是孩子的继父。她还告诉所有的客人们，说对他们的来访她很高兴，有时候一定也去拜访他们。

莱斯特总是晚上回去才知道今天有谁来拜访过了，他并不喜欢那种场合。但是，珍妮却很愿意，她觉得很有意思，这样不仅可以让她认识新朋友，而且还可以锻炼她，以后，莱斯特就会把他看作贤妻良母了，也许还会和她结婚的。

然而没过多久，珍妮就发现了。当时一般的邻居对她的称呼太快了，因而不久就有流言了。原来珍妮有一个近邻是赫莱格夫人，有一天，有个撒布维的夫人去看她，说她知道莱斯特是什么人——“哦，是的，不错。你知道吗？”她继续说道，“他的名誉有点儿——”说着，她表现出一幅很夸张的样子。

“有那么回事！”她的朋友问，“看他的样子不像那种人的。”

“是真的，没错的，”撒布维夫人继续道，“他有很好的家庭，但是他却勾搭上一个女子，他们没有结婚，以前在北区住的，他称呼那个女人是格哈特小姐的。”

“哦！哦！”赫莱格夫人听见这惊人的消息竟口齿不清地说，“真有这么回事！那么她一定就是那个女人了，她的父亲就叫格哈特。”

“对，没错，”撒布维夫人喊道，“就是她的，她还有个孩子，我想他们一定是没结婚的，他家里人无论如何都是不会同意的。”

“多有意思的事啊！”赫莱格夫人说，“如果他们真的结婚，那就更有意思了。现在，现在这个社会，就是有很多人让人看不透，很多事情让人琢磨不清楚，你说是不是？”

“就是的！现在的人有时真是真假难分的。那个女人到时很漂亮呢。”

“很好的一个人！”赫莱格夫人道，“很漂亮的，我都很喜欢她呢。”

“哦，”她的客人继续说，“不过也许是我弄错了。”