事实、真理和哲学家
一个事实到底有多真?
哲学之类的语言游戏有什么价值?
绝对真理和"基本如此"。
真理和事实并不象大多数人想象的那样有那么近的联系。真理与作为哲学的词语游戏系统相关。而事实与可验证的经验相关。不关心此类事情的实用头脑可略过此章而直接读。
如果我们见过的每一只天鹅都是白色的,我们可以斗胆作出结论说"所有天鹅都是白色的"吗?回答是我们可以,我们确实也是这样做的。因为至少到目前为止它是对我们经验的一个真实总结。在这种意义上它也是一个事实。
当我们第一次看见黑色的天鹅时,这一论断就变得不真了。我们只好由真转向不真以适应这突起的变化。但是当我们转向事实时,我们看到一边是一百个白天鹅,而别一边只有一个黑天鹅。于是作为一个经验事实我们可以说:"天鹅大多数都是白的";"天鹅基本上是白的";或者百分之99%以上的天鹅是白的"。
这种"基本如此"的说法具有巨大的实用价值(小孩子基本上都喜欢冰淇淋;妇女基本上都使用化妆品),但是在逻辑学家眼中却一无用处。在"所有的天鹅都是白色的"这个论断中,"所有的"一词具有本质意义。因为按照逻辑规则,可从这一绝对真理般的前提推出另外的结论:"如果它是真的,则可推出。"
当我们遇见第一只黑色的天鹅时,"所有天鹅都是白的"立即变成不真的论断。除非我们把那只天鹅叫做别的什么东西。现在它就变成了一个词语和定义的问题。如果我们选择白色作为天鹅定义不可缺少的组成部分,则黑色天鹅就是别的什么东西。如果我们不把白色作为天鹅定义的本质组成部分,则就可把黑天鹅包括进去,并以别的特征作基础来为天鹅下定义。编制并修正此类定义正是哲学的本质。
白帽思维所关心的是能够使用信息。所以"基本如此"或"整体上如此"之类的用语是完全可以接受的。统计学的目的才是给这些含糊的说法以某种确立性。但是不可能在任何时候都收集到这样的统计数字,所以我们只好经常使用双向系统(信念事实和验证事实)。
那些依据推测的将来销售额来进行开销的企业差不多都会陷入困境。(有可能举出一两个这样的企业,它们象上面那样做了,但仍取得了成功。)
价格如降低,则销售量将趋向于上升。(但当房价上涨时,销售量却可能随之上升,原因是人们害怕通货膨胀,害怕被人拉在后面,也可能有人想做投机买卖。)
如果你工作努力,你就一定能在生活中取得成功(有很多努力工作的人却很不成功。)
上面是我们在实际生活中经常用到的一些表述。
以下清单列出了表述真实性的一些语句:
总是真的
通常是真的
一般来说是真的
基本上如此
经常如此
大多数情况下
经常
有时是真的